炼狱

    “快来看呀，路德！“奥菲莉亚捧起一大束粉色的蝴蝶草，激动地喊：“好漂亮啊，这些我都要！”

    “好好好，全都买回去。”路德维希宠溺地摸了摸她的小脑袋，付钱后把花全都抱在了手里。“还有这个，你看！”海边的集市有很多奇特的海鲜，包括形态颜色各异的海螺和海星。

    奥菲莉亚从小虽然什么都吃过，但基本都是去了壳加工好的。第一次看见这些美丽的海螺，简直令她打开了新世界的大门。她在市场上流连忘返，几乎忘了回家。

    一直逛到傍晚时分，已经再也拿不了更多东西的路德维希才牵着奥菲莉亚缓缓朝家走去。从小生长在皇宫的他，其实也不太有生活经验。好在学起来也很快，等这段风波过去，他打算去找个工作，让奥菲莉亚过得更好一些。

    毕竟来到雷萨克之后，他们就同首都断了联系，今后的生活也得全靠自己。虽然奥菲莉亚带了些金子，但早晚有花光的时候，他一定要凭自己的能力让她幸福。

    莱奥卡斯特的首都迈锡，从傍晚时分开始，侍女们便陆续在每一座殿堂和走廊上都点上了宫灯。待到魔晶石的火焰照亮了整座皇宫，天已经黑透了。

    恺撒的房间始终漆黑一片。此时他正坐在窗前，对着月光辉映下的奥菲莉亚画像自渎。这副等身画像前两天刚送来，是之前委托全国最优秀的画师创作的。他在后宫观察了奥菲莉亚三天，直到最近才完成这副作品，就立即送到皇宫来了。这是恺撒原本打算安放在长廊里，和他并排挂在一起的皇后像。

    莱奥卡斯特建国以来，还从未有过哪一任帝王将皇后的画像挂在正殿长廊里。但他从第一天入驻皇宫开始，就打算将奥菲莉亚放在那儿了。其实对于皇权，他并没有太多的渴望，夺取皇位也是为了想给奥菲莉亚最崇高的地位，同时将她毫无退路地牢牢拴在身边。岂料如今画像制作好了，她却不在了。

    奥菲莉亚离开后，恺撒开始酗酒。最初的幻象阶段过去之后，他开始用酒精麻痹自己，企图在不清醒的状态下重温她的身影，缓解深入骨髓的思念。

    可无论怎么喝，那种被无数利刃穿刺心脏的痛苦还在，仿佛有几千几万只毒虫在胸腔中反复啃噬。他甚至有几次用匕首扎进胸口，来试图减轻这种令人绝望的折磨，被侍官发现后，欧文把后宫里所有的利刃都藏了起来。

    无论怎么用力也无法纾解的欲望令他暴躁到发狂，轻抚着那惟妙惟肖的小脸，恍惚间仿佛看见她就站在眼前。

    “莉亚！”他失声唤出她的名字，不经意间一颗冰凉的泪水已经划过脸颊。恺撒不禁哑然失笑。

    认识她之前，他曾经以为自己没有眼泪。这一年多的时间里，他把一辈子的眼泪都流光了。

    他也万万没想到，自己会如此深堕于她所营造的温柔陷阱，一步步地将自己逼到退无可退的地步。待他反应过来时，一切早已无法挽回。

    “莉亚……”他用前额抵住画像上少女光洁如玉的额头，早已泣不成声。被这样狠狠地践踏过后，他还是舍不得恨她。如果她现在回来，他同样还是会紧紧拥她入怀，将她关在这金丝笼般的后宫中，永远不能再飞走。可是如今的他已经快被折磨得精神崩溃了。

    自从收到神殿来信那天起，他再也没有睡过一个好觉，也很少吃东西。这种比凌迟还要残酷的刑罚，甚至令他无数次想要结束自己的生命。但是如果他死了，还能见到她吗？他必定堕入地狱，永生永世都不可能再拥有她。这绝对不行。

    哪怕是下地狱，他也一定要找到她，将她绑在身边。她以为这样就可以将两人之间的恩怨一笔勾销，未免也太过天真了。

    “陛下，魔镜已经准备好了，巫师正在水之境等您。“萨德敲门进来，声音还是如同平常一样沉稳平静，表情却带上了几分欲言又止的焦灼。

    为了尽快查出皇后的踪迹，恺撒甚至打算动用黑魔法，这是非常消耗生命力的一种仪式，将以施法人的寿命作为代价，在魔晶石上展现出他所想要看到的东西。

    因为太过凶险，这种秘术已经在二百多年前就绝迹了。目前莱姆利尔全境，只能找到一位黑魔法师还会使用这种咒术。萨德深深明白，眼下这种情况，想要通过常规的方法找到皇后，将会非常耗时耗力。

    目前他能想到的唯一办法，便是从博尔曼公爵府找到突破口。可全府上下包括管家在内的所有人，全都守口如瓶，不论如何严刑拷问，都坚决否认自己与皇后的出逃有关。他本打算处死几名府中要员，杀一儆百，被恺撒否决了。

    看来陛下还是深爱着他的妻子，宁愿以折损寿命为代价，也不伤害她的家人。但在萨德的人生经验中，从未见人使用过黑魔法，对于可能造成的风险，他一无所知。

    “好的，我现在过去。”恺撒在萨德进来那一刻起，便恢复了平时的冷峻神情。只是眼眶下淡淡的青紫，和眸中的血丝，昭示着他极度不安与焦灼的精神状态。在恺撒起身出门的那一刻，萨德终于鼓起勇气开了口：“陛下，据卑职所知，黑魔法极其耗损精力与寿命。您对于帝国来说无比重要，此时这种状态……”

    恺撒不发一言，只是瞥了他一眼，那冰冷如利刃的目光让萨德瞬间噤了声。他不需要进言，到了这个时候，已经没有任何人能阻止他。只要能找回奥菲莉亚，性命又算什么？反正活着对他来说，已经是一种折磨。

    看着恺撒的背影快速消失在走廊尽头，萨德连忙回到前厅，召集几位得力干将一起前往水之境护驾。虽然他们事先已经做好周密的调查与部署工作，但对于那位神秘的黑魔法师，毕竟了解有限。这种时候，可千万不能让人趁虚而入，借助魔法来损害皇帝的身体。

    跟随恺撒出生入死十几年，他还从未见过主人这么脆弱的样子。虽然外表还是坚不可摧，可他深深知道，此时的恺撒，仿佛内里被蛀空的参天巨树，任何一次小小的雷击都能让他倒下。莱奥卡斯特帝国的生死存亡，恐怕就在此一举了。