风起雨至

    如那善良的老婆子所说，真的是穿新衣住阁楼坐花轿。凉意再醒来时便已经是在一座二层高的小阁楼上，有丫鬟婢女伺候。说是被卖了，看起来倒像是买回家供着当主子的。

    只是她瞧着有些痴傻，脾气不好，又会两招功夫。险些掀翻了家丁跑出去，于是乎只能给喂了软筋散。

    这下人动不了就老实了，可还是开不了口说。

    具体被关在那阁楼里好吃好喝地伺候了多久，她也不知道。

    大抵好像快要开春了的时节，来了个六旬的老头亲自打点安排阁楼里的仆人。

    凉意以为自己是被卖来给人做小老婆的，却听得外面毫不加掩饰的声音道：

    “京城里来人了，上头查得严，李大人也脱不开身。到了时候就按红婆子算的时辰，把人打扮好送去。做的隐秘些不要让人察觉了，叫那些城里百姓今年就不要去送了。”

    另外一个声音恭敬应着，“是，老爷。”

    那人似乎又是无限惆怅的叹了口，“挨过了一段日子，大家都会好过，也值了。还有小姐的牌位明日就叫人先不要送到祠堂去，等钦差和公主走了之后再送。”

    小厮状的人连连点头退了下去，凉意的房门便就被人推开来。

    那老头领着一众的丫鬟婆子鱼贯而入，喜服钗环一应放了整整一桌。

    他打量了凉意几眼，看见她躺在床上骨碌骨碌转的大眼睛，忽然就有些于心不忍了。

    “姑娘叫什么名字？”

    原是想死了就死了，却又突然想要知道她的名字。

    凉意说不了话，歪过头去不搭理他。

    “也好，知道的太多，就怕心软了。好好去吧，你们都是拯救临安的神女。大家会记住你们，将你们供奉在祠堂之后，永享宗族香火。”

    说完，他便无奈的离开了。

    凉意才知道她竟然又回了临安，咂摸着刚才那人莫名其妙的话。

    婆子和丫鬟扶起她，沐浴更衣。换上喜服，再梳起鬓发就有了新娘的模样。

    天黑后，阁楼又来了好些人。有锣鼓碰撞的声音，也有焚烧元宝香烛的香气。

    只是大家都很安静，没有发出任何声音来。凉意被人从床上扶起来，罩上红盖头站在火盆面前。

    忽然响起了一声尖锐又刺耳的长喝：“吉时已到，新娘入轿。”

    火盆里突然扔进一只庚帖，顷刻间化为灰烬。凉意垂在炭火之上的目光看见那上面的名字——苏鸣鹤。

    揣摩着刚才那人的话，又是如此诡异静秘的婚礼。她大概猜到了，这不是要把送个哪个老头当小老婆。

    是去献祭，用年轻少女的性命祭奠深海里的恶龙。祈求风调雨顺，人畜安定。

    没想到从前只在临安古籍中读到的人祭，真的在发生了。

    他们将年轻的生命献祭给海神，在祠堂宗庙里供奉她们的牌位。于是那些鲜活的少女，便就成为了世人所仰敬的神女。

    前去祭海崖的路不是很远，半个时辰的功夫。于往年的不同，今春的海祭规制都削简了。

    也没有围观前来送行的百姓，只有一个十六人的送亲队伍。锣鼓唢呐也都是拿在手中并不奏响，花轿前是年老的驼背婆子，亲手提着一盏红灯。灯油是用深海的鱼油炼制，可在长明不灭。

    传说只要在海上提着此灯，深海里的神灵就会看见他。

    走到祭海崖，海面上已经停靠了一艘花船，准备载着美丽的新娘去向深海。

    凉意几乎是没有任何反抗就被塞上了花船，以往的新娘会坐在船头，抱着自己的牌位由四名船工下海徒手将船推进海里。

    因为男人是不能上新娘船，否则将会惹怒神龙，为临安带来灾难。

    但她被下了软禁散只能躺在船上，怀里抱着苏鸣鹤的牌位。

    而另外一张苏鸣鹤的牌位在适合安全的机会，和以往那几个同样被献给神龙的女子一样放在临安的神龙祠，以受香火。

    真正的苏鸣鹤呢？

    那个才十五岁的女孩同她的父亲和母亲正在陪元嘉游湖，知府李至良也在。

    苏家是当年同他一起迁到临安的商贾，接手了王家的生意成为第二个给朝廷做生意的皇商。

    两人交情深厚，利益互相牵连。本向在临安这块宝地发财，谁料钱没挣倒是惹来一身腥将自己女儿搭进去。

    于是四下打点托关系买个女死囚来顶替，差人找到南杭还真的买了个姿色不错的女人。

    可那女人不是死囚，是个疯子被关在大牢里，为此苏老爷还颇感愧疚。

    但谁也没料到正好碰上朝廷派人来查人祭之事，买死囚顶替倒是无意中给了李至良斡旋的机会。

    深夜酒席都凉了，苏鸣鹤还好端端的坐府中。苏家不急不慢，知县李至良也是悠哉悠哉的模样。

    元嘉焦躁得已经难掩其神色，像锅上的蚂蚁一般频频看向苏府大门。

    可明德始终没有出现，那便意味着他没有找到证据，想要人赃并获不可能了。

    李至良瞧着她险些跳脚的模样，好心关怀道：“公主殿下可是还有急事？”

    元嘉咬牙哼了口气，“没有！”

    她气鼓鼓的，又忍不住问：“今夜是不是还有什么重要的事啊？苏老爷和李大人自己去忙吧，夜深了，本公主乏了。”

    李至良：“公主若是乏了，那是否移驾去后花园赏烟火，还是要回驿馆呢？”

    元嘉巴不得他们赶紧走，说不定还要赶着时间去祭海，到时候就可以像明德说的那样来个人赃并获。

    她赶紧没有架子地撑了懒腰，“本公主乏了，要回驿站了。你们也都散了，回去吧！”

    苏府的人这才陆陆续续的离开，元嘉的小轿摇摇晃晃地往驿站走。

    “阿七，明德去哪儿了，他回来了没有？”

    她丧气的声音从轿帘里飘出来。

    跟着的黑衣侍卫禀道：“回公主，张大人还未回来。听说他从临安猎龙祠里发现了数张牌位，料定今夜必定会有海祭，所以现下应还在海边寻找献祭之地。”

    “是在海边吗？”

    元嘉从轿子里探出头来，想了想急道：

    “走走，我们也去海边。还有苏家和李至良那边也不要忘记派人去盯着了。”

    “是！”

    那黑衣侍卫立刻招呼着轿夫往城外去，可临安沿海数百里，上哪儿去找那么一个可以起供坛祭拜的地方。

    元嘉依在轿子里苦思冥想，直到轿帘外响起了明德的声音。

    “下雨了，元嘉先回去吧，海上风大。”

    “明德……”

    小姑娘探出脑袋来，才发现天空下起了雨，海风也渐大起来了。

    可还是没有找到献祭的地方，天马上就要亮，难道真的就这么放弃吗？

    还是那个女孩在他们不知道的时候已经被偷偷送走了。

    她难过伸出手去接那冰凉的雨点，想起来了京城的那些话本册子。凉意如何在狂风暴雨中怒斩妖龙，尽管那是她心爱的男子。

    元嘉痴痴道：“明德，会不会是阿……阿落？你看下雨了，起风了……”

    “阿落？”

    明德看向乌云密布的海面上，恍然大悟，“快，出海！元嘉，太危险了，你先回去！”

    “我不，我要和你一起！”

    元嘉从轿子里钻出来，倔得很。

    “你……要出海，你又晕船，怎么去？回去，去驿站等我。只会儿，天亮我就回来了。”

    明德劝道，危急时刻也顾不上她公主的脸面，将小丫头噎得无话可说。

    元嘉：“那……那我也不回去，明德我就站在这里等你。你在哪儿，我就在哪儿。”

    她真的是跟头小倔驴一样，油盐不进，明德无奈只得松口道：

    “好，那你站着不要乱跑。去轿子里等，下雨了。”

    “那你不要有事，一定要回来好不好。”

    小姑娘扑进他的怀里抱了抱明德便乖巧退开，转身钻进轿子里。

    她当然知道自己不可以捣乱，他也会信守承诺，能让自己和他站在一起已经是最大的妥协。

    可转身还没走两步，元嘉便感觉后脖子一阵钝痛，挨了明德一掌晕厥了过去。

    明德手疾眼快地接住她，探身将小姑娘抱进轿子里。一旁的侍卫神色一惊，又不自觉为新驸马竖起大拇指。

    普天之下敢骗元嘉公主的只有那么一个，而且每次花样都不一样，总让公主防不慎防。