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在东京的家父将来又会怎样呢？是会像大山先生一样被逮捕下狱吗……不过，到了那个时候，我也管不着了。”她的目光闪烁了一下，然后爽快地说道。村田嘶地吸了一口气，就活像是今天灿烂的阳光忽然晃花了他的眼睛似的。“他能做的事、为我们做过的事，甚至还没有您多呢……从这一点上来看，说不定政府那些大人们也会饶他一命吧。”他勉强找出一个差不多能够安慰（？）她的借口来。“……是吗。”九条小姐听了之后，居然认真地沉吟了片刻，然后十分认真地点点头。村田咳嗽了一声。“……说不定他反而是我们之中活得最久的那一个哪。”他半开玩笑、半认真似的说道。她却异常严肃地回答道：“这么说来我们就不用为他担心了啊。”村田：“……”他竟然被噎了一下，猛然转过脸去盯着她。片刻之后，他们两人不约而同地一起大笑起来。这笑声有些不合时宜，但他们谁也没有很快停下来。当笑声最终停下来的时候，仿佛有种与刚才相比和谐得多的气氛，在他们两人之间淡淡地弥散开来。然后，九条小姐突兀地说道：“村田君的手风琴呢？在这种大战前最后的闲暇，不为我们来一曲吗？”村田微微一怔，露出了类似牙疼一般的苦笑。“您还真有闲情逸致啊……要是普通的女性的话，这会儿说不定都会害怕得流泪了吧？”九条小姐哼了一声。“说这话就太小瞧我了……作为一个当年的街头孤女，没点本事的话怎么能让九条家愿意收养我做养女呢？即使是没落了的分支，也是当初的我攀不上的啊……”她感叹似的说道。村田：“……想不到您的背后还有这么曲折的故事啊。”九条小姐哼笑。“作为西乡大人看重的左右手，真难想象您居然不知道九条家这些糟糕的事情……毕竟，要合作的话，九条家竟然没有派出下一任家主?道治先生，而是让我这个养女前来效命——这还不够说明什么的吗？”村田被结结实实地噎了一下，抓着头发讪笑起来。“那还真是很抱歉啊……”他的话没有说完，院门处就传来一声大喊。“少爷！少爷在吗！”九条小姐和村田愕然相视了一瞬，村田率先猛地站起身来。但是在他说话之前，屋内已经有人飞奔出来。“是熊吉！先生，是熊吉啊！”奔出来的居然是桐野利秋。在跟随西乡转战四方的时候，在西乡面前，他总以“先生”称之。果然，随后西乡隆盛就从屋里走了出来。一眼看到庭院中站立的两人时，他的脸上猛然亮了一下；但当他的视线下落、看到被搀扶着勉强站在那里的少年缺失的右小腿部位时，他的脸色重新阴暗下来。搀着那位少年的是一位面容朴实的中年人，看样子就像是忠诚的家仆一类的人物；此刻他眼中噙着泪水，望着西乡隆盛，声音有点发颤。“少爷，您没事就好……如您所见，菊次郎小少爷也算是挺过来了……”九条小姐无声地啊了一声，低低地、自言自语似的说道：“……是西乡大人的儿子啊……就这么丢掉了一条腿，也太……”“也太”怎么样了呢？她并没有说下去。村田叹息了一声，但似乎碍于西乡隆盛就站在他们身旁不远处的地方，他一言未发。然后，西乡隆盛出声了。“大家，都过来坐吧。”九条小姐惊讶地望着他。“……不军议了吗？”她又低声咕哝了一句。村田苦笑起来。“……也许，有比军议更重要的事情要说吧。”他同样低声回答了一句。然后，西乡隆盛就盘膝在廊上坐下，斟酌了一下，说道：“这场战斗，大家真的打得非常好——”九条小姐用气音吐槽：“这听上去可不像是什么好的开局啊？”村田：“……”西乡隆盛短暂地笑了一下，紧接着说道：“但是，就到此为止了。”村田：！！！大家：！！！九条小姐耸了耸肩，发出了一声意味不明的叹息。“我们就从现在起，正式解散。”西乡隆盛态度郑重——又语气沉重——地说道。庭院里陷入了一片死寂。只有不知名的飞鸟在头顶的天空里掠过，发出粗哑苍凉的叫声。短暂的寂静过后，桐野利秋第一个跳了起来。“先生！您怎么可以这么说！”其他人群情激愤地跟进。“是啊！先生！我们还有愿意追随先生的人的！”“先生不可如此！因为先生是要改变这个国家的人啊！怎么可以说丧气话！我们大家都愿意——”西乡隆盛简单地打断了他们。“已经够了。”他沉声说道，脸上居然带着一丝清爽的表情——那是有所觉悟的神情。“东京，我们已经去不成了。……大家心里，其实也都清楚的吧。”又是短暂的死寂降临在这小小的、破旧的院落里。大家纷纷低下了头，有人已经忍不住啜泣出声，大大的泪珠划过被炮火熏黑的脸，留下了两道脏污的痕迹。桐野利秋也满面痛苦地低下了头。村田新八却自始至终表现得十分平静。即使到了这样的时刻，他也只是咬了咬牙，脸颊上有一条不明显的青筋在跳动着；但是，他并没有像其他人那样嚎哭流泪，露出崩溃绝望的神色。九条小姐毫无表情，面容上连一丝肌rou的抽动都没有，仿佛罩上了一个牢不可破的铁面具。西乡隆盛甚至没有费心环视一下四周这些忠实追随者的表情，就继续一字一顿地说道：“我军被迫穷困至此，今日只有奋死决战。值此之际，各队愿降者降，愿死者死——”“大家，都按照自己心里想的去做吧。”他的话音刚落，底下此起彼伏的啜泣声就骤然升高了八度。桐野利秋满脸紧绷着，好像不这样做的话他的表情管理马上就要全盘崩溃，五官也会像是暴雨中的沙堡一般融化了似的。村田新八的表情则有些奇怪，像是想要呵地一声笑叹出来，但又像是想要流下泪来；因为心情太复杂了而使得表情扭曲，无法准确表达出自己现在的心绪似的。九条小姐不动声色地在他旁边，微微撩起眼帘瞥了他一眼。片刻之后，在那些粗鲁又年轻的武夫们的抽泣声里，她忽然重新转过头去目视前方，轻似无声地说了一句：“……现在，恐怕是你的手风琴来上一曲的时刻了吧。”村田的面容抽搐了一下。他并没有回答。在他们视线的前方，那面已经沾染了血污和烟尘、变得破旧不堪，写着“敬天爱人”的旗帜仍然静静地矗立着。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※9月19日：想了想还是进入最后一战吧【。因为一看居然副长线也写了三十多章了呢hhh当然这之后还会有糖