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一拐进巷口,便见正门前立了一圈人，对着家里头指指点点，窃窃私语。方行简眉头紧蹙，拉拽缰绳,众人听见马嘶,回头看到来人，匆匆劈开一条道，直道,“方大人回来了！”有女人闻声,霎时嚎哭出来。方行简翻身下马,走近人群，就见那声泪俱下的女人手边还搀着一人，是他的娘亲，眼帘半垂，唇色惨白，似是丢了魂。方行简忙上前一步扶住：“娘，娘！你怎么了。”女人发疯般捶他：“你养了个什么妖孽在家里啊，要把我们全家害死啊，你知道你养了个什么东西在家里吗！”方行简胸口骤紧，一动未动，只能反复问娘亲是否安好。几位女眷一瞬齐哭，如丧考妣。少刻，姜氏注视了会儿子，面色才稍有好转。她站起身子，用枯瘦的手揪住他衣袖：“儿啊……李、你夫人还在里面，生死不明啊……你得去看看……”方行简望着母亲：“她呢。”一巴掌甩在他脸上，姜氏热泪滚滚：“你还问谁——？”方行简不置一词，转身迈入府内。身后又是痛哭悲泣。刚到院内，方行简便被眼前一幕震怵，再难拔足。砖地上横尸无数，鲜血淋漓，有男有女，皆为家奴。他们均是穿喉创口，一命呜呼，却不见一枚锐器。不远处传来女子惊怖的低泣。一瞬的绝望如狂风巨浪，几乎能将他掀倒。方行简握紧双拳，好不容易才能稳住身形。他闭了闭眼，绕过那些尸首，大声唤道：“涴涴！”他往里走，足畔都是血水染红的花叶，他不停叫她名字，一声高过一声，悲怆哀戚：“涴涴！”“涴涴！”“涴涴啊！”唤到最后，几近哽咽。女人哭声渐止。方行简也停了步子，他眼前，是支零破碎的家宴，杯盘狼藉，月光泛着冷色，满园凄神寒骨。少女立于席后，将李语风背身狠按在桌面，女人发丝凌乱，掩了一脸，她面目模糊，完全失了往日体面。她呃呃抽噎，如绞刑架上濒死之人。一见来人，她眼底登时有了光，满是哀求。“涴涴！”他再叫她。女孩粉衣如瓣，不沾一丝血污，只是半垂着脸，面色阴戾，对他视而不见。方行简动怒：“松手！”少女终于看向他来。顷刻间，她面庞柔化，重回过往纯净之态，她放了李语风，冲男人飞奔过去。裙摆被风鼓起，有如含苞待放的花，她一下撞进他怀里。方行简旷如原野的胸口，瞬时被盈满。他两手绷在身侧，身形僵直，不知如何是好。女孩在他怀里愤愤嘟囔：“你是不是给我写了信，她们把你信扣着不给我，还给我吃猪食，你为什么不回来看我？我好想你啊，我好想你的……”一滴清泪自左眼滑落，方行简下颚颤栗，不声不响。良久，他终是抬起双臂，将她紧紧拥住，密不可分，牢不可破。——翌日，方门惨案传遍京城。朝中奏疏弹劾方侍讲者无数，有言他藏妖欺世，假以时日，会叫天下民不聊生，当初江怒一事兴许就是这妖孽所为，并非神佑；也有惜才同党为他说情，只道他是被妖女迷了心智，以为美人在怀，当日才知真相，在儿女私情上虽有过错，但才学是真，不能因此错失一位不可多得的人才。挨个料理好亡故家仆后事，方行简告病家中，多日未去上朝。他谎称自己到场时，那妖怪已不知去向，奄奄一息的李家小姐就在眼下，他无暇顾及其他。流光易逝，家中亲眷逐步好转，那夜阴霾也渐次淡去。只是，花团锦簇的汀兰苑成了一片荒草园，无人再敢踏足半步。立冬当日，皇帝龙体好转，重回龙椅，把持朝政。闭关修养时，他对方家事也有耳闻，可时日良多，一扫阶下却不见人，下朝前多提了一句：“方学士何在？怎么不来上朝？”听他还记挂着自家女婿，吏部尚书受宠若惊，匆匆回道：“臣叩谢圣恩——当时朝中争执颇多，互不相让，太子殿下就未将此事定案，一直拖至今日。唉，微臣这不成器的女婿啊，仍在家中静养，羞见圣颜。”皇上捋捋唇下须，又问：“李尚书家小女可还安好？”“虽有惊吓，但目前尚好。近来归家省亲，还算开心。”皇帝颔首：“嗯，那便好。”翌日，忽有内臣传旨至方府，召方行简面圣。他不明何事，细细装整一番，赶去宫内。太极殿内，圣上一身绛袍，已摘了通天冠，闲散坐卧在榻上用着小点。见方行简来，皇帝瞧他片刻：“许久未见方学士了，是消瘦许多。”“微臣有愧。”他伏地跪拜。“身体可还安好？”“臣已无恙。”皇帝勾唇：“那怎么不来上朝？”他背脊绷直：“家丑遍布京城，卑臣早已无地自容，愧对圣颜。”“怎么办，朕偏就爱听你讲课，才识丰厚，又不乏意趣，”皇帝盯着他俯首帖耳却依旧一股子不卑气态的姿态：“过阵子冬季经筵，你可得回来。”方行简沉声拜答：“臣惶恐，多谢陛下厚爱。”“你起来吧，”皇上捻去指端碎末，“今日叫你过来，为表惜才之意，还想让你见个人。”他示意一旁宦臣，老人立马心领神会，高声唤：“焉太史还请出来——”高柱帷幕之后，一明男子款款走出。他一身绯色官服，身形瘦削，相貌俊秀。方行简望向他，来人乃司天监太史令。他心一沉，已预料到什么，拱手一揖：“焉太史。”他也行礼道：“方学士。”皇帝撑着脸，左右看看这两位年轻臣子，而后捧起茶杯，看戏道：“焉