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    匆匆的宫人们小声的谈论传到了潋滟的耳中。他再次抬头看了看那浓烟弥漫的宫殿，总觉得那里有什么吸引着他似的。

    “殿下！该走了！”虎惧在身侧沉着声音说道。他们在这里停的太久，守侧门的卫兵已经看向这边几回了。

    潋滟这才提了裙角，跟着带路的年轻小公公往那侧门出去。

    到了凛冽王子的行馆，早有一堆丫鬟和三个中年管事的在门口迎接了。虎惧对这些人防备甚深，但因是燕崇北所赏赐的仆人，也不好全部赶走，只好招了他们到一处小园里看守无人的园子。自己将带来的侍从、总管、丫鬟安排上位，将潋滟居住的一处小园保护的是严严实实。

    晚间，原定于为凛冽王子接风的酒宴突然取消了，据来人说，因宫内走水严重，皇帝处理此间事务太繁忙无暇顾及旁务。

    次日一整日，潋滟都在心内策划怎么样才能与赏菊楼取得联系，将孔燕送了过去。无奈无论潋滟走到哪里都有一大群的丫鬟使女跟着，就算是在园中观景，都有十来个睁着眼睛竖着耳朵注意着他的一举一动。潋滟心中的计划在这种光景下怎么也行不通。晚间酉时末，宫里来人，说皇上传凛冽王子进宫用膳。潋滟按照礼节穿了昭国朝服，配了冠带，乘了八人小轿，带了贴身侍卫与随从，跟着传旨的太监就一路往宫里行去。

    皇帝设宴于缀景楼，作陪的有当朝四品以上的文武官员，众官按照品阶的大小沿着缀景楼的花园一路排到园门口，还有一些未及品阶但有身份的贵族子弟则立于园外听候吩咐。缀景楼的小园内是装饰的火树银花，时值初春，园内百花未开，就有那细心的太监做了各色彩纸制的花朵挂于园内数梢上，远远望去也似花团锦簇，流光溢彩。

    潋滟带了人马入了园后，就不断有高官厚爵前来上前拜见行礼。潋滟虽说心内还是有些气弱，生怕被人给拆穿身份，这一路走来也学得了几分应对这些人的招数。除了适时的沉默之外，还要知晓何时进退，比如遇到吹捧的，就要时不时点头笑笑，遇到暗讽的，也要板起脸来做深沉之状。潋滟入得席位之后，就见自己四周不断的有人窃窃私语，或是仰天长笑，或是暧昧窃笑，挡着嘴巴俯首贴耳的比比皆是。潋滟心内稍显慌张，时不时借着饮酒的举动用袖子挡了脸面摸索自己脸颊一番，生怕那面具出了什么差错。

    戌时二刻，皇帝驾到，筵席开始。潋滟做为这场筵席的主角，一开始，就由燕崇北客套地敬了一杯水酒，随后，各品官员又按阶向皇帝与王子敬酒，一番轮敬下来，潋滟已经饮了不下二十杯。幸得年幼就训练过饮酒的本事，潋滟只觉头有些发涨，被面具遮挡的脸有些发烫而已。

    敬酒完毕，即有安排好的宫廷教坊歌舞艺伎出来献艺，那些大人们也都将注意力放到了眼前那些舞伎美妙的表演上去了。潋滟小心端坐，目光只盯着舞伎们观看，全身的感官却在四周捕捉奇异的感觉。他知晓皇帝时不时会看一看他，还有他正对面的谢聿桢，虽然也是看着舞场，那视线却不停地在潋滟身上打量。弄的潋滟心内惴惴不安，浑身紧张起来，汗水从脖颈一颗颗往外渗，连那复着的假面皮上都渗透了些汗珠出来。

    虎惧远远立于园外不得入内，连凤莱与孔燕都不得跟进。他一见潋滟浑身紧张，举止家僵硬，心内也捏了一把汗，这种节骨眼上可不要出什么差错啊！怎么也得为昭国多争取一些时间才好啊！

    “王子可是看不上这些粗鄙的节目？”燕崇北突然放了酒杯，疑惑地问着潋滟。

    潋滟一时未反应过来，只是瞪着舞场发呆，突然见到所有的乐师及舞伎都停了动作，伏跪于台上，连原本热闹吃酒的官员们都放下酒杯齐望于他，这才记起刚刚燕崇北的问话。

    “哦！不！不是！”潋滟忙收回视线面向燕崇北的方向回话，摄于天子的威严，潋滟怎么都不敢将视线正视燕崇北。怕自己的怯弱在皇帝的目光下无所遁形。

    “无妨？朕也颇觉无趣。不如这样，朕近来得了一珍贵之物，一直藏于宫中未让人观赏过，今日王子在座，就请王子也欣赏一下，如何？”燕崇北不急不许地说道“来人！将那笼中之物抬了上来，与王子观赏一番！”

    潋滟来不及拒绝，就听下面有太监答应了，领了人前去取物。

    燕崇北眼中闪过一丝狂热，“朕的这个宝贝脾气极其暴烈，却是极其珍贵！任王子见识广博，恐怕也不曾见过我这宝贝！”

    正说着，那些领命前去的太监侍卫们抬了一具巨大的笼子缓缓走来，那笼子被用红绉纱从头到尾的蒙着，只隐约可见其是一鸟笼的外形，笼内蜷伏着一团黑影，影子颇大，看不清是何物。

    莫不是什么奇珍异兽？席间诸官纷纷议论。伸长了脖子想去想看个究竟。

    众士兵将那巨大鸟笼放于舞场正中央，随即在皇帝的示意下掀了红绉纱的罩子。里面那黑影一见罩子被掀开，吓得立马蜷缩起来，滚到了鸟笼一角，浑身发抖。

    潋滟在那罩子落地的一霎那，看到了那笼中之物，他惊得手上酒杯“砰”地落与几上，脸上全是震惊和不可思议。

    第三十一章

    潋滟完全被眼前的景象给震住了。不只是他，其他的官员也有被惊得掉著摔杯的，那些美艳的舞伎立于台下见了眼前之景，都羞愧地低