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魏席坤长叹道，“大贤能者见学子，不光看你识文断字的本领，还要考量你是不是当地出类拔萃的苗子。”说着，他自嘲道，“我一个农家小童生算什么，名字都报不上号，更别提得先生的指点。”“那这趟游学岂不是一无所获？”谢行俭不愿意相信。“也不能这么说。”魏席坤重拾笑容，“往北走的半路上，我有幸认识了几位跟我一样出来游学的学子，他们是江南府那边的书生，小小年纪各个八斗之才、满腹经纶。”“去年冬季北边下大雪，封了好些民道，不得已我们这些人被困在半路，虽饥寒交迫，但那半个月着实跟他们江南学子学了不少好东西。”魏席坤忆起这些事，感觉回味无穷，便将与江南学子们的趣事挑拣一二说给谢行俭听。谢行俭听魏席坤说他学问长进不少，当然替他高兴，怎么说魏席坤是莲姐儿的未来夫婿啊，魏席坤的科举事业倘若能往上爬爬，莲姐儿以后的地位自然会跟着水涨船高。明日就要正式科考，魏席坤还要回住处休养一晚，实在不便与谢行俭久聊，起身告辞后，又去见了一眼未来的岳丈谢行孝。等魏席坤走后，谢行孝迫不及待的进门询问谢行俭对魏席坤的看法。“哥，你是想问他这回能不能考上秀才？”谢行俭合上书，一双含笑的眼睛弯成半弧。谢行孝憨笑，“好歹莲姐儿日后要嫁去魏家，我这个当爹的，当然巴不得坤小子前程好，你快说说，他这一趟游学看上去可有些许成效？”谢行俭突然觉得落在他家的女人都是含糖出生的，不管是莲姐儿还是他娘亦或是大嫂，谢家人从来没有苛待过他们。见他哥瞪着期待的眼神望着他，谢行俭笑着道，“有没有成效还要等院试放榜后才能见分晓，我也不好说。”谢行孝闻言失落。谢行俭乐了，“这才哪跟哪啊，哥，你也太着急了吧，他还没考呢。”谢行孝耷拉着脑袋，也是，还没考呢，能看出啥？“他这一年游学砥砺磨练，学到的不仅仅是书本上的知识，更多的是为人处世打交道的大道理。”谢行俭解释道，“此次游学，他结交了不少外地好友，不说下场考试能帮他多少，日后有幸京城赶考他们之间聚一聚，算来也是一笔人脉。”谢行孝的脸微微泛红，“你们这些读书人真讲究，不像我这种大老粗，只会注意到眼前的，不太顾大局，嘿嘿。”谢行俭一怔，随即噗嗤笑出声，丢下书跑到他哥跟前，“各人有各人的想法，哥，你是他未来的岳丈，自然关心的是他目前的学业前程，我痴读了几年书，所以才敢去追求另一个层面的前程罢了。”“啥事到你这里都是一箩筐的道理。”谢行孝无奈笑，又关切的道，“明天就要入场了，你要带的东西可收拾妥当了？”“都收拾的差不多了，只是我瞧文籍上写着能带一二吃食进去，我正在琢磨带什么吃的才好呢。”院试三天两场，期间考生不能外出，除了要准备一应洗漱用品，他还仔细的确认过了，考生要自备吃的，因为考场内的官差是不负责准备三餐的。谢行俭这两天除了温书，剩下来的时间全花在想吃的上面了。“如今大热天的，还真的没什么吃的能留着过夜。”谢行孝想了想，建议道，“要不，带一些咸菜吧，再带一些干玉米粒或是烤饼之类的，就着水饱饱肚子？”谢行俭一想到接下来三天要啃干玉米粒过活，牙根不由的发疼。可除了这些粗干粮，一时还真的想不出有什么食物不容易馊。商量好带进考场的吃食后，谢行俭还要一件烦恼的事。——驱虫粉。上回府试，因吸多了驱虫粉而中毒晕迷的事，到现在他脑子里还留有阴影。考房脏污潮湿，最是招蛇虫鼠蚁藏匿，若不撒点驱虫粉，别说呆三天，他怕只呆了一天不到就会被咬伤抬出礼房。但撒了驱虫粉，他又担心吸入太多造成不好的后果……谢行俭将他的顾虑跟他哥说了，不料谢行孝神秘一笑，从胸袋里掏出一个蓝色荷包。“这是什么？”谢行俭茫然，接过手闻了闻，药味很浓，隐隐还透出一股薄荷的香气。“我上午去了一趟药铺，专门求坐堂大夫帮你开了一副不晕头的驱虫粉。”谢行孝献宝似的摆弄着荷包，“郡城不愧是郡城，比咱们那小地方就是厉害，听买药的说，这个驱虫粉的配方，是那家药铺祖上传下来的秘方，金贵的呢。”说着，伸出双手拨弄着荷包上的麦穗，得意的道，“一天只卖十份，好些个读书人争着抢着要都莫得，这最后一个，好巧不巧被你哥我买来了。”“去年爹不是说你容易药粉中毒嘛，我担心这玩意又把你身体整垮，就跑进去特意问了大夫，大夫还没说话呢，周围就有好多人说，用这个驱虫粉绝对不对中毒。”评价这么高？谢行俭凑近深吸了一口，药味虽浓郁冲鼻，但吸过后整个人神清气爽，丝毫不见昏厥。他忍不住赞叹，“确实是好东西。”“那当然，之后大夫也交代了，说这里头用的药材对人没害处，荷包带身上久了，以后蛇虫见到你，都要绕道而行。”如此甚好，谢行俭遂安心的收下荷包。吃食和驱虫粉两桩事都得以解决，接下来他就好好睡一觉，等着明日入场考试就行。*八月十三，院试如期而至。卯时一刻，谢行俭麻利的起床穿衣，整理好着装后，挎着考篮，兄弟俩出发来到郡城礼房门外。今天的礼房外格外热闹，一眼望去全都是人，皆是下场的考生或是像谢行孝这样的送考亲友。谢行俭望着前头挤成山堆的人海，浑身鸡皮疙瘩都起来了。还好乡试要等到八月十六才开考，否则都安排到今天，那礼房的地板怕是要被读书人踩塌。谢行俭留心在现场巡视了一番，很快就找到了雁平县的队伍。县学里不乏像他这样单独来郡城的学生，因此先生们临走前特意嘱咐，开考前，他们会交代人在礼房西北角处舞动旗帜，学生们看到县学的标志后，记得过去汇合。之所以要汇合，主要是先生们不放心啊，往年都是任由学生私下去找自己作保的禀生，虽这样省事了些，可后来不就出了**丑闻吗？出事后，先生们悔恨不已，责怪自己事先没有做好考前点名一关，若是做到位，就不会出现学生**缺考的事。谢行俭看着大热天还跑到郡城忙前忙后的先生们，心道先生们真的是被去年的事