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    红枫，显出一股极明媚的热情。

一路上马车辘辘。李舅舅看着天气晴好，还特地绕了一个圈，去琼州河堤坝逛了逛。

到坝上赏景当然是不可能的，但是站在附近的小山丘看一眼还是可以的。花了半个时辰登上后，宋师竹极目远眺，还能看到堤坝上头有一列河兵坚守着，一群背篓上装着石块的民夫，像忙碌的工蜂一样，在围堰中爬上爬下。

“我怕那堤坝加厚成那样，以后不会有事了。”

旁边突然传来一声喟叹，宋师竹看过去，便见舅舅一脸感慨，顿时觉得他们甥舅俩心声十分同步。

李舅母被高大挺拔的儿子搀扶着，也缓步上了山顶，看了一下，也笑道：“只要官府的人精心些，咱们也能过些安心日子。”

宋师竹连连点头，就是这样，逃过难之后，宋师竹对这种朴素的期望越发有感触。只要没有天灾，就算偶尔有些烦心事，日子还是很好过的。

……………………

终于看到琼州府的城门时，宋师竹油然而生一股怀念之情。他们这一路看风景歇歇脚，走走停停，也没个确定的时间表，宋师竹就没有打发人给封恒送消息。

在长街的分岔口时，他们家的马车便就从李家车队里分流出来。

难得的好天气，秋风干爽，太阳黄灿灿地照在干爽的道路上，宋师竹却生出些近乡情怯。

茂林胡同一下便到了。先前赶着出城时，胡同里一片兵荒马乱，但这一回马车刚拐进胡同，宋师竹便觉出几分静谧了。

“城门那么热闹，我还以为很多人回来了。”螺狮道，刚才在城门排队进来时，樵夫货郎的大嗓门隔着车帘子都能窜到耳边，而胡同里有好几户还是铁将军把门，门前杂草丛生，看着许久没打理的模样。

虽然只在琼州府住了两三个月，螺狮也对胡同邻居有了些不同的感情，不禁道：“他们不会不搬回来了吧？”

这里的邻居说实话还是不错的，家里都有读书人，平日互帮互助，也不太爱斤斤计较。

宋师竹摇摇头表示不知道，心中却突然有些提起来。这种担心直到看见自家的光亮亮的红漆大门才有些消失。

一路上就数他们家的门庭最干净！

肯定是因着家里的人都没事！

宋师竹突然就高兴了下，可又觉得奇怪。按理说车轮声这么大，里头应该得有人听见了，但却没有人迎出来。

“秦嬷嬷几个怎么没在家里守着？”螺狮也嘀咕道。

一时间，宋师竹心里转过许多事情，下车推开半掩着的大门。

他们离开前，家里的小院还是乱糟糟的，青石板压着泥泞的菜地，空气又闷又湿，让人烦躁不堪，没想到一回来却大变样了。

她的瓜藤上，居然挂着新长出的小黄瓜！

左右两畔菜地上，让人心旷神怡的绿意点点皆是；

更有她日常用来帮邻居女眷画绣样的长案，也在凉亭里摆了出来，上头笔墨纸砚样样齐全，就跟她还在家里时一般。

宋师竹上前看了看，心中颇感惊喜。

此时门口传来一阵嘈杂声，两个留守的小厮和秦嬷嬷匆匆从门外跑进来，一见到院里站着的人，嘴张得都咧开了。方脸小厮突然哎呀了一下，十分懊恼：“我们在家里听说李家马车进了城门，还想着去迎一迎少奶奶，没想到却和家里的马车错过了！”

“你们居然没留人守着，家里被人搬走了怎么办！”螺狮叉着腰问道，刚才都快把她吓死了。

“我们锁门了——”小厮还要辩解，看着一院子的人，又埋头不说话了。

宋师竹笑道：“下回记着就是了。”虚惊一场，总比真的有事好。

她看见熟悉的面孔，心里也很高兴。宋师竹让丛管事和螺狮去安置行礼，自个却把高大的秦嬷嬷叫在一旁，问起家中琐事。

秦嬷嬷身形比一般女子粗壮，性子却拘谨得多：“少爷今日一早便去了府学……少奶奶才离开两日，就有贼人想进来偷东西，被我赶走了。我们几个一直守着院子，后来瞧着天逐渐放晴，就把少奶奶的菜地整理了一遍。”

“……少爷回来之后，也跟我们一块下地，那边几行刚冒头的小青菜，就是少爷种下的。”

秦嬷嬷一指指了过去，宋师竹看一眼在风中摇晃身子的绿叶菜，笑了笑，又问起胡同里邻居的情况。

“都回得差不多了，现在还没回的，少爷说，就是不回了……隔壁的孙娘子回来当日便过来找过少奶奶。”说到这里，秦嬷嬷犹豫了一下，补充道：“似乎是着急还钱。”

秦嬷嬷说得含糊，宋师竹心里却明白秦嬷嬷说的还钱是怎么一回事。离开府城前，她用十两银子买下孙娘子那幅那幅瓜蒂连绵的帐子，孙娘子当时便很是不好意思，觉得她买亏了。她要是想还钱，应该就是还的这一笔了。

宋师竹点了点头，知道孙家婆媳都没事后，她心里也高兴。

等到见到自家一个多月未见的相公时，这股子高兴，登时攀到最高点。

封恒连着半个月在堤坝上日晒雨淋的，肤色呈一种蜜色状态，眉目俊美，身形如松，有一种说不出的男儿气概，看见宋师竹便笑了出来。

他笑得及时，宋师竹心里乍然升起的陌生感顿时便被冲淡不少。封恒轻咳一声，看着左右都没人后，才道：“一日不见如隔三秋，娘子可让我等了许多个秋了。”

这句情话实在老土，宋师竹登时乐了一乐。

封恒看着她笑，突然走过去，一抬手，戳中她脸颊的梨涡，宋师竹这一回真的忍不住笑了，一笑起来，她就觉得封恒还是跟先前一样，没有变过。

两人消弭了距离感之后，封恒拉着她的手，一块坐到榻上。宋师竹看着他不如先前白皙的模样还是有些奇怪，便起了个话头问起他受朝廷嘉奖的事，徐千意在她面前说了好几回，她都忍住没问，就是想听封恒亲口说。

封恒笑：“今日一早学里刚发下奖励，府学奖了我一百两银子，明日河道衙门那里还有一回奖赏。”

府学的奖是许学政帮着申请的，早在五月末堤坝发现白蚁时，许学政的奏折就递到京城里了，先前城里还乱着，不好给他发奖，直到今日学里才把奖给他。

宋师竹看着封恒里拿出来的银票，觉得自己一回来就碰见好事，意头真好！她把封恒递过来的银票收好，又催他继续说事。

封恒看着她接钱的动作那么利索，顿了一下，才道：“河道衙门的奖励要丰厚一些，银钱奖励应该会翻倍，另有还有一些衣料药材和田地。”

“朝廷真抠门！就没说封你个什么吗？”看见封恒摇头，宋师竹不禁有种期待落空的感觉，这些实物奖励虽然好，但专心仕途的人还就爱那点