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蕊儿二婢在侧。“四妹，为兄与你说的是家务事，不如叫此二婢也退下罢。”全雪柏道。“全大人不必担心，她们俩是我的心腹。”“她们是你的陪嫁丫头？”全雪柏打量二婢。湛莲闻言，更是笑而不答。全雪松不像大兄那般小心翼翼，他问：“四妹，你近日可去探望了皇后娘娘？”“并不曾，二爷问这作甚？”全雪松看看大兄，见他点头，他才转头与湛莲道：“meimei，不得了了，皇后娘娘要杀你！”湛莲状似震惊非常，“为何？”“为兄也不知为何，传了密旨来，说你并非四妹，要全家派人刺杀于你，你说这……娘娘莫不是疯了？”“二弟。”全雪柏示意他谨慎说话。湛莲没料到全皇后竟迫不及待下此命令，她这是恼羞成怒了么？“全皇后大抵是因我不愿听她的话，故而说我不是全雅怜罢。”“娘娘叫你做什么？”湛莲摆手，示意不愿多言。“唉，四妹，这紧要关头，你就别与家里闹别扭了，往日家中即便待你有失，却也不曾亏待你。无论如何，你也是全家的四小姐，这不，皇后娘娘要杀你，咱们不巴巴儿地过来给你报信？”“皇后也是全家小姐。”“虎毒不食子，哪里有jiejie对meimei痛下杀手的道理？父亲接到旨意，震惊不能言，立刻叫为兄们过来提醒于你。”湛莲缓缓喝了一口茶，执起腰间玉佩在手中把玩，“全家的情义我心领了，皇后要杀我，叫她来杀便是。”“四妹，你怎地连自己性命也不爱惜？”“那我该如何是好？她是皇后，我不过是个虚有其名的公主，你们不杀我，还有别人替她杀我。”湛莲眉头紧蹙。兄弟二人相视一眼，全雪柏道：“当今世上，惟有一人救得了你。”“谁？”“你的义兄，当今圣上。”他们居然要她去告发全皇后。湛莲拿着全家兄弟留下的密信，一时颇感稀奇。他们这是……大义灭亲？湛莲沉吟片刻，招来戊一，问戊二是否有消息传回。自皇后失控掐她那狠厉的眼神，她便怀疑于孟府行刺她的刺客是否就是皇后派来的，她叫了戊二去追查此事，只要戊二一去后至今不曾回来复命。戊一却说戊二已好些日子没传回消息了。“他莫不是有危险？可要派人去寻？”“殿下且莫担心，戊二行事谨慎，理应不会出差池，大抵一时有什么事耽搁了。”湛莲点点头，犹豫片刻，说要进宫面圣。这事儿，不告知三哥哥不成。谁知去请旨的太监还未走出大门，顺安公公便带人来，他还不知湛莲要进宫，涎着笑道：“殿下，这回您可不能再推脱了，陛下有正经事招您进宫，说是请您务必帮个忙。”顺安旋即说明来意。临近年末，大梁朝有一件比过春节更隆重的节日，便是十一月中旬的明德帝万寿节。每逢此时，不仅各地的皇亲国戚会赶回帝都庆贺，与大梁交好亦或臣服的王朝、部族皆会派来使者进献贺礼。有些小国使者为表重视，亦想多多探听大梁风土人情，常提前个十来二十日就进了帝都，他们的到来便宣告着大胪寺最为繁忙的日子开始了。只是这回提早来的各国使者中，却有一波人尤为引人注目。北疆的蛮国丹晏使者。长久以来，丹晏国对大梁虎视眈眈，不停地借故发起争端，杀戮大梁百姓，抢占大梁土地，是大梁边境最为头痛的小国。明德帝尝派兵与其大战一场，凯旋而归，又逢丹晏内乱四起，北疆才得以安宁片刻。如今丹晏新王登基，派了使者过来，莫不是有议和之意？“陛下极看重此事，丹晏使者请求面圣，陛下便允了他们未时觐见，只是听闻传话者不过是个来往丹晏大梁的商人，怕他来往言语有误，误了大事，陛下便请殿下您进宫去当回听客，没事儿自是最好，有差错的，您便能提点陛下两句不是？”湛莲懂得丹晏语，是她曾跟一个自丹晏来的奴婢学的。事关大梁社稷，湛莲自不再推拒，只是问道：“我便这模样去？”“哈哈，陛下请您委屈些，换上这套装束……”一个时辰后，顺安回到乾坤宫，笑禀道：“陛下，您要的人，奴才给您带来了。”明德帝正由宫女们伺候着换冕服，眼波微澜，“嗯，让她进来。”不一会儿，一个身着灰衣的小太监低头走了进来，“奴才小连子见过吾皇万岁。”阴郁了多日的明德帝唇角上扬，“平身罢。”小太监依言起身，抬起白皙的脸儿，不是湛莲又是哪个？她看向三哥哥，微微一笑。湛煊回以一笑，而后目光便锁在她身上再也挪不开了。那眼神既专注又炙热，湛莲即便低着头，脸上也觉热辣辣的。皇帝只觉他莲花儿的魂魄即便附在小太监身上，他也愿成就那龙阳之好。好容易穿戴整齐，着明黄色缎绣云龙袍的湛煊头戴冕冠，身佩朝珠，不怒而威。“你们且先下去，朕有两句话与小连子交待。”众仆依言退下，湛莲以为他要交待与丹晏见面之事，自发上前一步，谁知还未站稳，便被一只有力的大手拉入熟悉之极的怀抱。“莲花儿哪……”坚实的双臂环抱着她，旒珠细细作响，低沉的声音既无奈，又宠爱。湛莲从未与湛煊生分，何尝不想念他的怀抱？她贪念了一会儿，才轻轻道：“三哥哥，放开我。”湛煊却置若罔闻，抱了好一会儿，才拿下巴蹭蹭她的头顶，这才放开了她。湛莲故作嗔怪地看他一眼，却不由伸手为他摆正朝珠。湛煊眼底愈发柔和。湛莲跟着顺安走在明德帝的后头进了泰和殿，皇帝向来习惯在此处召见外使。明德帝走上玉阶坐上龙椅，顺安与湛莲分立龙椅两侧。御前侍卫立于阶下，大臣们随即入内立于两侧。不多时，礼部引丹晏使者瞻觐，三名使臣与一译者行三跪九叩礼，皇帝赐坐，当朝大臣依次入座。礼部领其叩头入座，照例赐茶。湛莲见丹晏使臣个个胡子浓密，头发微卷，身壮膀圆，礼帽上却紮着小花，不免稀奇。明德帝一看使臣举止神态，便知是为好事，心中颇悦。使臣循规蹈矩问候颂赞一番，起身自怀中掏出一本文书，由御前大臣呈现皇帝，同时带着微笑说了一段话。湛莲闻言一愣。“丹晏大王倾慕大梁已久，愿赍币求亲与公主。”商人译者笑道。众臣闻言，面不改色，心内皆喜。这是丹晏求和之意。倘若以公主许之，北