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这两三个地方，季崧也熟。北静郡王府，宁国府，以及季崧的外祖家……南安郡王府。而每次秦业要去哪一家，四王八公中除了荣国府，其他几家都会派人前往秦业所去的那一家。众所周知，四王八公是利益共同体，朝中的站队向来一致。也因为这个，四王八公哪怕在先太子二废二立的过程中以及被削弱不小的势力，开始走下坡路，但在朝中仍旧占有一定的话语权。这么多人在短时间内频繁聚集，很难让人不怀疑他们在商量什么大事儿。最有可能的，便是季崧一家被害之事。因为这个突如其来的发现，季崧决定留下来调查后续，自然没办法跟着林柳一起回江南了——没办法，季崧在京城调查这么久，也只追踪到了一些细枝末节的消息，事关家人死亡真相的那些线索，甚至还在他在林家的时候，由林柳告诉自己的。如今好不容易找到另外的线索，季崧当然不愿意放弃。林柳接到消息之后非常担心，特意让人带了一封信给原平南伯府对面的小摊贩，让他转交给季崧。约摸两日后，季崧便让人送来了回信，虽然并未解释自己到底知道了什么消息，却也给她报了平安。林柳这才勉强放心，暂时放下了对季崧的担忧。不过转头，她便拜托贾敏帮忙收拾自己与龟龄二人的行李：“原本与人约好了一起离开，所以才打算多等一段日子，但他突然来信说不去江南了，我想了想，便决定与龟龄提前走。”这还是两个孩子第一次出远门呢，贾敏满腹担心：“走这么早做什么？你们在家多待几天，也能多松快几天。”林柳笑笑：“我倒是不妨事，但龟龄还要参加院试与乡试，提前在姑苏生活一段时间，也能习惯当地气候，免得水土不服对龟龄的考试水平造成不好的影响。”贾敏很清楚这是女儿的托词，但女儿既然这样说了，她这个做母亲的自然不能追问，于是只能无奈地开始为他们收拾行李。因为前些年一家人的总是到处跑，贾敏收拾行李都快收拾出经验来了，不到一天时间，她便将林柳与龟龄的行李收拾得妥妥当当，可以直接启程了。京城的码头总是人头攒动，几乎一眼望不到头。因为这次出门的只有林柳与龟龄两个，林家便没有安排自家的大船，而是特意找人，搭上了林如海好友家去江南的大船——小船容易遇上江匪，还大船更加安全。林柳与龟龄与家人告别之后，便在丫鬟小厮的簇拥下登上了大船。没多久，大船扬帆起航。林柳与龟龄站在船头上，一直等到家人的身影都看不清了，这才转身回到了自己的房间。林如海为姐弟二人找的这家人姓周，说来与两姐弟也有一些渊源——原来这周家，便是龟龄当年入国子监读书之时，难得交到的两个同龄朋友中周薪的家人。当初龟龄与周薪、吴铭这两个朋友玩得挺好，平日除了读书便一直形影不离。只是后来龟龄离开京城，不得不与两个朋友分开，之后又一直居无定所，四处行走，根本没个固定的通信地点，龟龄与两个朋友之间的联系就这么断了。这次林柳与龟龄二人能搭上周家的大船，也是因为周薪父亲外任的地点在杭州，所以才会正好有顺风船让林柳与龟龄这对姐弟搭乘。唯一可惜的是，周薪读书的火候还不够，暂时没有下场考试的打算。而周父觉得国子监的教学水平不错，不想让自己的儿子跟着自己出门，以至于耽误了学习，所以直接将儿子留在了京城，并未带他一起外任。不然龟龄一路上也能有个说话读书的小伙伴儿了。姐弟二人提前与周夫人，也即是周薪的母亲见过面，如今上船，自然要过去与周家人打个招呼。因为林柳是女子，出门在外不算方便，所以打头儿的变成了龟龄。他带着林柳走到一个小厮面前，请他带路去见周夫人。小厮许是得到主人吩咐过，听了龟龄的话便走在前面带路。不过在去见周大人与周夫人之前，小厮先带着两人去了自己的房间。两人的房间紧挨在一起，一左一右，金秋等人已经将房间收拾妥当，两人进去看了一眼，便出来了。小厮这才带着两人去了周夫人的房间。他们到的时候，周大人一家都在，见两人过来，周太太赶紧起身，满脸带笑地走到两姐弟面前，视线在两人身上转了一圈儿后，脸上的笑容越发真切。“这边是林家大姑娘与长公子吧？模样生得可真好，一看就是姐弟两。”周夫人笑着开口，“听说林公子这次回乡是为了考试？不知是参加哪一场？院试还是乡试？”龟龄愣了下，笑着开口：“回伯母，晚辈回乡参加的是院试。”“院试啊？那就是考秀才咯？”周夫人眼里的热情骤减，“我家薪儿的先生说，他如今的才学考一个秀才稳稳当当，只是想要靠举人还差些功夫，所以才……”周大人越听越觉得不对味儿，皱眉打断：“夫人住嘴！”周夫人吓了一跳，本欲生气，转头对上自家夫君阴沉的脸色，顿时讷讷地不敢开口。周大人赶紧上前解释：“两位贤侄勿怪，你们伯母不太会说话，但对你们并没有什么坏心，还请不要介意她的言行无状。”龟龄摆手：“伯母率真，何错之有？”周大人松了口气，转头瞪了夫人一眼。周夫人不敢再乱说，只能撇撇嘴，回到了自己的位置坐下。周大人与林如海闲聊的时候，从他口中知道了不少龟龄的事，知道龟龄此次回乡是想将院试与乡试一起考完，也知道这孩子是有完全的把握，早就喜欢得不行。如今见到，自然想要考较一番龟龄的学问。于是没多久，他便带着龟龄去了隔壁书房。林柳留在房间，只能独自面对周夫人与她的两个女儿。周大人走后，周夫人便松了口气，视线落在林柳格外出众的五官上，想到自家尚未婚配的侄儿，迟疑片刻后，忍不住上前探问：“林姑娘，不知令堂可曾为你定下婚事啊？”第72章林柳被这话吓了一跳,周夫人这话若是对贾敏说的，又或者当着贾敏的面儿问的，其实都不算什么大事儿，也能解释成长辈对小辈的关心。可关键是,她是对林柳自己说的。而林柳,还是个未出阁的姑娘呢。她略有些惊讶地看了周夫人一眼,对上她眼底的跃跃欲试,大约明白了她这是想要给自己做媒，于是婉言谢绝：“谢谢周太太