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    难地扭过了头。窗外的木廊台上懒散地靠着一个男人，是贺一九，嘴里还叼着一根细长的青草。倾斜的黄昏把一束朦胧的光线打在他身上，留给韩琅一个逆光的背影。那人已经维持这个姿势很长时间，身上的痞气和调皮劲儿仿佛已经无影无踪了，这就是一个普通人，身上的平凡与孤单甚至让韩琅有一种接近他的冲动。

这时贺一九才回过头来，若无其事地整了整衣摆，然后踱进了屋子。两人的眼神相遇的时候，韩琅清晰地看到了对方眼底的惊喜，那人快步走来，一双大手直接覆上了韩琅的额头。

“醒了？”对方道，然后又自言自语一般嘀咕了几句，“退烧了就好，退烧了就好。”

韩琅想说话，却感觉喉咙仿佛被黏住了，一点声音都发不出来。贺一九觉察到他的举动，马上给他端来一碗清水。韩琅的手抬不起来，他就用汤匙舀着，一勺勺喂进去。

久违的清凉，逼走了他体内的那股浊气。他这才嘶哑地开了口：“我怎么了？”

“春瘟，”贺一九转身去放碗，回来以后顺手拍了拍韩琅的脸，力道不重，但也有埋怨的成分，“你怎么搞的，小半会儿不见，先是中毒，我去帮你解毒的时候突然就开始发烧。起初我还以为是春药的关系，再一检查，居然是春瘟。你知不知道这个病有多恐怖？搞不好因为你一个人，全村都要完蛋。”

韩琅苦着脸，也没力气动，就哀叹了一声：“怎么就染上了……”

“我还想问你，”贺一九蹙眉道，“算了，反正倒霉的也是你。我不敢把你带回村，找凤仙儿软磨硬泡好久她才答应把老家的小屋租给我用。啧，老子替姓冯的看病，挣来的那点银子全花在你的房钱和药钱上了。”

韩琅讷讷地望着他，好半天才憋出一句：“多谢。”

贺一九噗嗤一声就笑了，道：“谢什么，要你还的。”

韩琅听话地答了一声：“知道了。”

贺一九望了他几眼，忽然伸手搓了搓他的刘海，直到韩琅厌烦地回瞪他，他才嘿嘿一笑道：“别说，你这样挺蠢的。”

韩琅想揍他，可是使不上力。算了，以后再出这口恶气。想到这里，他瞟了一眼窗外，开口问道：“过了多久了？”

“七天。”

韩琅瞪大了眼睛：“这么久？”

“七天我就能把你从阎王面前拽回来，你还不满意？”贺一九勾了勾嘴角，笑得挺坏。窗外的夕阳给他的脸晕染上了一层朦胧的亮黄色。韩琅忽然有些失神，尤其那对水青色的眸子，根本就是一个陷阱。自己凝望过去的时候，仿佛一脚踏空，跌进了一望无垠的湖底。

还是贺一九的声音唤回了他的思绪：“真傻了？”

韩琅怔了怔，当即敷衍道：“有点累。”

“你都烧了好几天了，能不累么，”贺一九没多想，上前帮他把被角掖了掖，“闭眼，睡觉。我去给你弄点吃的。”

“我身上都馊了。”

“馊个屁，老子给你擦过了。”

韩琅差点跳起来--如果他能做到的话：“你--”

贺一九被逗得哈哈大笑，得意的笑声冲出窗外，吵醒了树上栖息的鸟雀：“老子早被你看光了，看看你又怎么了。不说了，还得做饭哩。”

说完也不等韩琅反应，脚底抹油，早早跑路了。

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在这幢偏僻的小屋休养了一阵，韩琅可算是恢复过来。期间他把马有义的事情告诉了贺一九，贺一九听完哼了一声，冷笑道：“他也算死得其所了。”

然后又凑近韩琅问道：“你接下来打算怎么办，还查么？”

韩琅倒是很坚定：“必须查。这案子一定要水落石出，让这三十条人命得以平冤昭雪。炼制私盐，隐瞒疫情，蓄意纵火，还有雇凶杀人，这些罪名够那些始作俑者死一千次了。”

“你这人还挺正义，”贺一九的语气有些漫不经心，“你肯定没遇到过什么危险的案子，想法这么天真。”

贺一九的潜台词，韩琅当然听得明白，无非就是想提醒自己：别自以为是了，这里头牵涉的人，以他的能力根本动不了。但这就能动摇他的心思么？他为了这个案子，什么罪都受过了，险些丢了性命，他怎么咽得下这口气！

“你用不着讽刺我，我既然下了决心，就肯定会去做，”韩琅正色道，“不谈什么国家大义，就是我做这个县尉的本分而已。”

贺一九见说服不了他，却还是不死心：“你能做什么？回去把事情的真相告诉县令，姓钱的？啧啧，就那个贪财好色的老头？他没那个胆子，就算知道也会说你胡编乱造。而且你有证据么？马有义死了，所有知情的人都死了，只剩下你跟我。”

韩琅蹙眉：“盐场还在那里，我要是--”

“少来，”贺一九直接打断了他，“按他们的做事的风格，这几天估计就能把盐场那边清干净，什么都不会给你留。”

“钱县令的确不一定会帮我。可是如果能查出谁是幕后主使，他不可能在朝中一手遮天，总有政敌在暗中盯着他，”韩琅说着就站了起来，在屋子里来回踱步，“不管怎么样，一定会有人支持我，这三十个人不能白白送了性命。”

贺一九难得收回了笑容，神色染上几分严肃：“……啧，你这说法还行的通，看来，你也不是只凭着一腔热血行动。”

“废话。”韩琅瞪他一眼。

“可是你还是太天真了，”贺一九抱起双臂，眯着眼睛打量起韩琅，“还是那句话，你以为你是谁？你出身贫寒，不过是一个九品县尉，你想想看你能查到多少，中间又会有多少阻碍？一个刺客都差点要了你的命。”

韩琅的表情凝重下来。是啊，他虽然有这么一个目标，可是能实施多少，他心中完全没有底。然而他不想在贺一九嘲讽的视线中示弱，略一沉吟，继续道：“我也不指望一蹴而就，总会有机会，而且，我就算无权无势，总能找到帮手。”

“哦？”贺一九挑起了眉，“谁会淌这浑水？”

“你”这个字在喉咙里转了几转，差点脱口而出，却又急生生地停了下来。贺一九凭什么帮他？而且，他又凭什么信任贺一九？这是一个他完全不了解的人，身上充满了太多谜团。太聪明，太世故。何况这人不过是个混混、神棍、赤脚大夫，以骗人为生。如果贸然信任他，自己会落得什么下场？

他搞不清自己是怎么了，差点就对贺一九交了底，幸亏在最后一刻他犹豫了起来。就在他沉默的这一