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    熬散了的小米粥，滋味十足。

冬生小时候像个皮猴，这一年来跟着老师们也学了不少东西，又有了meimei，瞧着是懂事了许多，规规矩矩的用筷子夹着春卷，小口小口的吃。即便中途因为力气太小又还不太会用筷子，春卷不断往下掉，也没有放弃，而是一次又一次的重新夹起。

年年就吃得豪放多了。她性情霸道，两只手一手抓一个吹凉了的春卷，左一口右一口，吃得满嘴都是油光，姿态十分豪迈。

即使是亲闺女，越罗也得说，这姑娘的性子和行事，由不得人不为她的将来担忧。

“这两个孩子的性子生反了吧？”她给年年擦了手和嘴，用干净油纸裹了春卷，才让她拿着，转头无奈的对李定宸抱怨。

然而当爹的那个显然并不这么认为，还在美滋滋的乐呢，理直气壮道，“朕倒觉得这样正好。冬生将来要肩担这万里江山，沉稳些好。年年这性子不怕被人欺负，尽可自在些。朕辛辛苦苦做皇帝，可不是为了让朕的女儿守那些劳什子规矩的。”

越罗被她气笑了，孩子还没生的时候就开始发愁女婿的人选不说，现在还打算护着孩子往霸道里长，果真是皇帝的女儿不愁嫁，所以就可以任性么？

“好了，孩子还小呢，至少自在几年，那些恼人的规矩，往后再学不迟。”见她不快，李定宸迅速服软，“吃东西时不能生气，存着气吃下去了闹肚子。”

这是把她当小孩子哄呢，越罗摇了摇头，想象自己年幼时父亲也不曾多做束缚，最终只摇了摇头，没再说什么。

用过了早膳，一家人相携着出了门。

越罗见他不带仪仗，又是往前朝去的路，看着不像是要出宫，便问，“究竟去哪里？”

“到了你就知道。”李定宸将女儿抱在手里，另一只手朝她伸过来。越罗一手牵着儿子，略一犹豫还是将自己的手放进了他掌中。李定宸立刻合拢，一家四口就这样亲亲密密的往前走，几个跟着的人远远缀在后头。

虽然没有仪仗，但能在这禁宫之中拖家带口的人，其身份不言自明，一路上所见之人俱都远远回避，并不敢过来相扰。

越罗虽然是皇后，偶尔兴致来的时候还会跟李定宸一起去上朝，但除了大婚那一次之外，就没有再来过前朝了，这一回倒是将之看了个清楚。

穿过三大殿，就遥遥看见了城门。城门上还建有一栋两层小楼，飞檐斗拱，精巧繁丽，是皇帝逢节日时与民同乐的所在。

这就是他们的目的地了。

快到近前时，后面跟着的人就有跑出去传信的，所以一家人才登上城楼，勉强看过了御街两侧的景象，西边就传来了一阵沉闷的响声，听起来像是什么东西，重重的踏在地面上，引得周围的建筑都跟着发出无形的颤抖。

不久之后，那声音的制造者出现在视野之内，冬生和年年都惊得瞪大了眼睛，口中发出“哇”的惊叹声。

“这是……”越罗看着远处出现的动物，也十分惊异。

李定宸见把人都镇住了，这才满意的笑道，“也是前儿说起安南，朕才想起，西苑那边养着各地送上来的动物，其中就有交趾国敬献上来的大象。”

这两头大象，说起来都是世宗时献上来的了，为的是贺世宗皇帝百岁寿辰。他是古往今来最为长寿的一位帝王，寿数便是与那些朝廷册封的老寿星相比也不差什么，可谓是一生尽如如意。

有载：人，上寿百岁，中寿八十，下寿六十。

民间有规矩，老人年过百岁之后，便不能再做寿，因为这样的寿数不是人间该有，怕为上天知晓后收回。但世宗是天子，自是没有这样的忌讳。所以这百岁寿辰自然也是大肆cao办，不但整个大秦普天同庆，就连周边属国也都纷纷派遣使臣前来朝贺。

如今大秦已经连换了两位帝王，这两头大象却还是安安稳稳的住在宫中。

世宗还在位时，每有大庆，都会将这两头庞然大物牵出来为自己拉辇。宣宗皇帝嫌它太大太笨重，弃之不用。到李定宸继位时，它们已经被遗忘了。

如今李定宸重新命人将之牵出来，打的是年节里与民同乐的旗帜，却不光只是想看个新鲜。

有句话说，上有所好，下必甚焉。皇帝忽然想起这南方属国送上来的大象，那么那几个出产大象的国度，自然也会随之进入天下人的眼中。而有了这种关注，接下来的一切发展，才会顺理成章。

不得不承认，效果非常好。

莫说京师百姓，就是朝廷官员，也有一大半是没有见过大象的。所以不过几天功夫，这两头大象便名传整个竞争，俨然成为所有人热议的对象。还有百姓特意带着孩子到御街附近等待，就为了一睹其真容。

也有年长的老人们坐在茶楼酒肆或街头小摊上，捋着胡须，讲起世宗年间万国来朝时的盛事，那真是什么样的珍奇之物都有。如今的皇帝不爱做生日，这种景象年轻人们都没见过，听得悠然神往，主动为他们发付酒钱。

就连朝中官员，也都开始讨论起南边这些属国有多年不曾入贡的事。那有心的，还将这些年来广西路送上的奏折翻出来，去找其中关于这些小国的内容。

不到正月十五，就有朝臣上折子，认为李定宸登基至今，周边属国都未曾来朝拜过，宜趁着开年之际，修国书，遣使臣，往各国送几本黄历和木牌铜牌，宣扬天-朝上国之威。

这个提议立刻得到李定宸的赞赏，发还内阁，让他们按照旧例拟定章程。

然后又将内阁送上来的赏赐单子划掉了大半。

历来大秦给各属国的赏赐，是十分丰厚了。除了钦天监每年编出来用以指导农事的黄历，以及视属国大小和与上国关系远近，会赐下铜牌或木牌若干面之外，剩下的就都是金银财帛、瓷器丝绸茶叶等特产了。

李定宸大笔一挥，便将金银财帛和特产都划掉了大半，理由也很正当，“等他们派人前来朝贺时，再行赏赐不迟。”

赏赐的规格定下，接下来就是挑选使臣了。

出使虽然是个苦差事，却也是履历上非常重要的一笔。而且增广了见闻，往后遇到相关属国的事，便必然绕不过自己。大秦的属国大部分都不强大，对上国又不甚尊敬，因此这一次派遣的官员品阶必定不会太高，倒是要求足够机变。所以消息一出，年轻官员们便纷纷上书，主动请求前往。

李定宸和内阁对此都很满意，不久就定下了前往各处的使臣。

他私底下还对越罗感叹道，“可惜余敏程不在京中，否则安南这一路，该叫他去。”论机变，余敏程的确令李定宸印象深刻。上回他能在西北掀起那么大的乱子，最终全身而退，这回只是给朝廷