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清扫过，微风拂面，偶有一缕糜烂的腥臭味，挥之不去。昨夜的铁盘已被收走，过了一会儿，又听机关开，神女穿戴整齐，端着新铁盘走下来，脚腕上的银铃叮铃清脆。她看到小行云已坐起，怔了怔神，两相无言。但神女很快又恢复了无悲无喜的样子，将一碗白稀粥端给他，接着拿出用蒲叶纸包好的棕膏，准备上药，楚行云看了看她缠着纱布的额头，道：“我自己来吧。”神女将药递过去，转身欲走，小行云又拉住她：“jiejie，我还有些痛，那个泡什么陀罗的花酒，能不能再给我一杯？”神女摇头。“为什么？前几天敷绿膏的时候，jiejie都给我酒，为什么近两天不给了呢？”小行云睁着荔枝核般水灵黑溜的眼睛，望着她。神女本不想对一个死祭品多说什么，然而小行云可怜兮兮地拉住她手臂，不依不饶。神女看着他，昨天摔了他一巴掌，现在红肿都没消退，祭祀当前，祭品不能再添伤了，最后只好开口道：“这两天给你的棕草生肌散，与曼陀罗花相克，你再痛也只能忍忍，喝花酒没用。”“噢。”小行云低下头，悻悻地应了一声，神女抽回手，转身走了。等机关合上，旋梯收起，小行云拿起棕膏，笑了一下，将其掰成两半，一半敷药，一半包回蒲叶纸里，藏在身上。午时，神女又送来饭菜，小行云一骨碌爬起来，笑道：“好丰盛啊，是因为我明天就要上祭台了吗？”神女默认。“你们最近又祭神了吗？我们还有几个人活着？”神女还是沉默，等小行云吃完，她回道：“小羊还剩你，和另一只。”“女的呢？都被拉进竹屋了？”神女不答，低头收碗。楚行云又拉住她，追问：“那你呢？”“昨天，在祭你吗？”“即使混到你这样的地位，也要被……”神女抬头：“要我再摔你一巴掌？”“哈！jiejie你只敢来摔我。”小行云凑过去，“敢不敢去摔一摔长老……”“放肆！”神女站起来，不管不顾地将小行云踢翻在地，楚行云往后一倒，装饭菜的陶碗碎了一地，神女过来拽他，小行云站起来就跑，一脚踩在破陶碗上，摔倒了。神女抓住他，将他拖到神像前，跪好，厉声道：“四位长老皆是神定之人，乃蛇王在世化身，岂容你亵渎！”小行云挣扎着站起来，又被摁下去，他跪在地上乱笑：“你这么敬爱你的神，可你的神昨夜里，就在这看着，这就是你的信仰？”神女的无悲无喜碎了个透彻，她整张脸忽而狰狞起来，一脚踩上小行云的背，尖利地叫道：“你算什么东西！你懂什么！只有全身心地奉献给神，才能得到……”“才能得到什么？得到一堆生不完的孩子？等他们成为神子，你熬成神婆，就可以向下一代施展自己的法力了，是吗？jiejie。”神女气红了脸，她一把扭住小行云，手扬起来——小行云抬头忤视她，目光相撞，神女终究没有打下去，她恶狠狠地推了他一把，转头飞快地离开了。不一会儿，有两个红短打的男人走下来，用红绳将小行云捆了，绑到盘子上，端到青铜神像前。楚行云一言不发地躺在那，谢松鼠走过来，蹭了蹭，小行云将脑袋埋进他的大尾巴里，只有他们彼此知道，楚行云衣内，已藏了一块碎陶片。下午时分，有一波人来地下旷地里搭红帐，宛如洞房一般，五张软床上，铺满了红扶桑，在潮热里，伸着萎烂的花瓣。神像台前、红帐四处，都燃起了香，他们跪地叩拜，又离开，徒留一屋子异香，替人虔诚祈愿。黄昏时分，楚行云撕了一块蒲草纸，放于口内，从小窗中漏下的一格夕晖，被夜幕偷走了大半，只剩下小半格苟延残喘，待天边的霞光由橙变紫，神女踩着一抹残阳而来，她查了查四处布置，楚行云瞧着她的神情，大概无碍。查完，神女走来，不由分说，将一粒红药硬塞进楚行云嘴中。小行云并不挣扎，舌尖一滚，将红药卷进蒲草纸里，压在舌根下，做了个吞咽的动作，神女也没仔细瞧他，她站在小窗下，看着日落，等最后一丝光被山吞没，才转身离开。待月上梢头，四位长老一同下来，在这满室徐徐袅袅的异香中，吟诵、跪拜，紧接着神婆走出，她戴着鬼面，绕着长老蹿舞，活像跳蚤上身的猴子，然后将四只金蛇，戴在四位长老头上，最后叫道：“祈泰安——降神罚——”只见旋梯的上端，神女戴着满身枷锁，三步一叩首，缓缓而下，最后跪在地上，匍匐到长老面前，四位长老拿起粗重的黑木杖，齐声一跺。神女徐徐起身，戴着镣铐，跳舞，蛇腰蹁跹，但她每跳三步，身旁的木杖就落下来，将她打落，她生生地挨着，边跳舞边躲开，有时挨得狠了，便跌落在地，又不断站起，继续，脚上的铃铛和镣铐互相碰撞，刺耳又尖锐。如此往复，她终于受不住了，跪在地上，再也站不起来，四根木杖纷纷落，杖责她的筋骨，青一块，紫一块，瞬时开出了花。楚行云紧紧闭着眼睛，扼制自己的呼吸。不知打了多少下，神婆终于喊道：“神罚终——”过了一会儿，旋梯上，王村长拎着两只母羊，走下来，谄媚地献给四位长老。楚行云偷眼去看，两个人中，有一个是最开始和他说话的女孩，岚珠，另一个他不太认得。王村长杵在一旁，偷眼看神婆，神婆拿出一只金蛇，戴在他头上，烂木头般的脸，几条沟壑挤作一处，似是一抹笑：“今年村长也辛苦了。”“哪里哪里，应该的应该的……”神婆撩开红帐帘，堆笑道：“请享祭——”五名男人大笑起来，抓着她俩，走进红帐中……今夜的月，清圆而亮，青铜蛇像矗立着，俯瞰一切，神像上，悬了一把刀，静默无言。神女还趴着，爬不起来，她跪在地上，跪在一片尖叫哭喊声中，神婆看也没看她，径直走来神台，双手合十，燃香添烛，末了，凑上前，盯住小行云。此时红帐帘被撩开，岚珠踉跄跳出，