08 西园老鬼不怕猫

    西园老鬼不怕猫

    夜色愈浓，楼外人声渐低，家班乐工用完点心上来伺候，先给主母行了礼。周氏笑道：“也不必作那些叮叮哐哐的，挑拿手的细吹演几支来就是了。”

    乐工答应，转去间壁先奏一支《南傍妆台》。鼓笛初起，曲调悠扬仿如仙乐明耳，众人听得认真。一曲奏完，接着又奏一曲《万年欢》。众人早是听惯的，不免想起《惊梦》，各个面上皆有羞赧笑意，楼外行人纷纷仰头驻足细听、面露羡色。

    参商一人坐在东厢，听见此曲抬头望一眼楼上，然后停杯对着院中桂树出了神。

    一曲至半，周氏侧首向小丫头低语一阵，小丫头转去间壁传话。乐工继而将一套《到春来》细细演奏。楼下行人早围了一圈，不知何路贵人在此听曲，只顾仰望、流连不去。曲到好处，屋中女子有的侧首细听，有的细声私语，有的转至窗前隔帘望月，萱儿倚着嫂嫂肖氏出神，蕴儿趴在母亲膝上已睡熟了。

    周氏拿指甲拨弄着玻璃盏中紫莹莹的葡萄，乐班奏完一套《到春来》安静一阵，周氏就要吩咐人停下歇歇，那边笛箫却又响起，是一支《春和景明》。此曲本来寻常，然而宋家家乐所奏却非通行曲谱，而是家中笛师另谱过的。前半段不用锣鼓，只放慢了拍子使笛箫和吹，曲调哀婉、缠绵不尽，吹得人心颤神伤。周氏早听得伤怀，一声琵琶脆如落珠，推着笛箫曲调再激一浪拨碎心弦。周氏再不能忍，一滴清泪夺眶而出，忙转身偷偷拭去。

    陈氏在旁觑见，不好说什么，只作不见。沈氏也看见，低头略想一想，抱起蕴儿轻脚踅至周氏身侧，将蕴儿强塞在周氏怀里。“腿都给她睡麻了，jiejie帮奴抱一会儿。”说着伸胳膊伸腿地去远了。

    周氏正自出神，怀中忽然一重，多了一个蕴儿，抬头望去，沈氏却已踱远了。周氏低头拿指腹拂过蕴儿脸蛋，蕴儿睡梦中将嘴唇张张又阖上，沉着睫毛“呵呵”甜笑，将头往周氏怀中埋埋。

    又过数曲，诸人皆见乏意，周氏命乐人住了，各赏了酒解乏，乐班吃了又来谢赏，周氏含笑慰劳一阵，再又赏赐银钱、绸缎，命他们下去歇着。此时蕴儿也醒了，在周氏怀中揉一阵眼睛，揉完见身畔不是沈氏，一把跳下来伸直双臂向沈氏奔去，口中唤着“娘”。周氏怀中一空，半晌又笑一笑。

    丫头重新煎了茶，众人饮过，周氏道：“夜也深了，月色正好，外头听着也清静些。我教参儿收拾收拾，咱们往中庭拜一回月神便好回去了。”于是命人传话，参商带人收拾庭院、摆设香案、陈设瓜果鲜花，再设宝鼎沉香。诸般安顿好，参商吩咐乐班几句，领小厮再避出一层院落。

    周氏领众人下至院中，香案便设在桂树下。金桂尚未盛放，不过一两处零星吐蕊，香气幽微与鼎中沉香相合，彼此映衬。乐班笛师隐在树影下拿洞箫清吹一支《朝天子》，周氏携众女子对月暗祷，顶香三叩而拜。

    祭月已毕，夜至三更，周氏唤来丫头就要给儿子传话，教他领轿班、马车送众人回去。沈氏忙拦着不教去，拉了周氏道：“我看外头已散了五六成，想再过一会街上也清净了。依我说，jiejie也不必叫车，咱们上去再歇一回，等街上人再散散，倒是一齐走回去罢。”

    周氏瞧她一眼，“你还没溜足？方才还绕着弯子抱怨累得慌呢。”

    沈氏边笑，将周氏往楼上拉，“腿是酸得很，心里却畅快。这时候不冷不热正是好呢，满城桂花香，什么桥儿坎儿，跨过去全忘了。依我说jiejie也该走走，闷在那笼子里哪能不生病？”

    周氏听得住了脚望沈氏一阵，末了低头笑笑，转身向媳妇肖氏道：“你去给参儿传个话，教他派人拿我那乘小轿将几位小姐仔细抬回去，你也就同他守着去罢。大节下，不必来伺候了。”

    肖氏登时红了脸，低头道：“奴传了话便回，过会儿同阿姑一道回去。”

    周氏摇头，“何苦来？好好的团圆节，同他一个楼上一个楼下，又不是什么深仇大恨，立什么规矩长谁的脸？……散了罢……”说着渐渐低了声音，撇下肖氏转身去了。

    “……多守他一回罢……趁彼此还没冷了心，熬成冤家对头……”周氏的话没能出口。

    “冤家对头”此时坐在藩府中秋宴上正赔着笑，台上自作多情演继华，台下故作无情扮柳下。明官儿戏楼上捧着一枝梅花夸花卖朵、状若痴狂，一对儿笑靥不时挂上他唇角，那酒窝儿里盛的仿佛是他一腔爱恋，他要告诉全杭州的人他爱上了红楼上的“赵玉英”，“俺那赵玉英啊……”

    纯仁边看，不时晃神。此时他尚不知周氏携了妯娌出门观灯，心中正是记挂。丹歌灵前可也有人供上一叠月饼？妻子还病着么？中秋日、雁丘人，千山只影，故人也凄凄，劳燕也离离。他面上不敢露，席上强颜欢笑，一首首随英王喝彩。

    英王瞧出他心不在焉，手把酒盏暗将余光瞥他在眼里，表情颇带一丝玩味。半晌，却只作一笑，转身同别个应酬起来。

    席上人各揣心事，戏楼后台却忙得仿佛一锅蚂蚁。下场便该“夏玉”上台，后头却乱哄哄正寻那枝枯了的梅花。柳官儿急得边绑头边骂人：“随哪里折个树枝子拿叶子揪了了事！这时候还寻不着，八月里哪儿去变枝梅花来！”

    演“茂儿”的急得直跺脚，“王爷的花儿谁敢折的！再说折了也不像啊！”

    柳官儿边系身上宫绦，不耐烦道：“让你折你就折，问起来算我的！”说着提脚上台去了。

    头日演至第三折《询病》，明官儿时悲时喜，唤着他的“赵玉英”下去了。英王兴致极高，重重赏了家班，又将演“香筠”的红珠唤来十分夸赞一番，赏了不少新鲜玩意儿教她好生下去玩耍。明官儿自也是好一顿赏，赏完又唤“夏玉”：

    “好个柳儿，弃武从文了？偏也是个‘生科场变熟科场’，免不得日后‘新秀才成老秀才’……”语毕一笑。座中人俱知其意却不敢跟着笑，低头只作不知。

    柳官儿演的“夏玉”是个三十年不中的老秀才，偏宋家几位爷除去怀瑜皆是“夏玉”一般，尤其纯仁，做了二十年的老举人，至今每逢春闱仍要同儿子一道踌躇躇地去、昏惨惨地回，父子俩作个同科不第，好不凄凉。

    柳官儿佯作不解，恭敬跪禀：“小人大字不识几个，自然是不成器的。王爷诙谐，愧煞小人了。”

    英王笑将纯仁一觑就要揭过，纯仁自领诮柄：“殿下说得是，正是一门新秀才熬成老秀才。论语云‘知不可为而为之’，庭训如此不敢不遵。惹殿下见笑。”

    “知不可为而为之……倒好个说辞……”英王暗笑，却也忆起宋氏先祖，“确是贵姓家风了，令人钦佩。”说着举起酒盏，“来，为‘知不可为而为之’！”说罢仰头饮干。纯仁、文鹤恭敬起身、举杯饮尽，余人亦随二人敬过英王。

    王府中秋比长洲市井自是另一番景象，英王一家人从北边来，尚不曾随了“走月亮”之俗，然而府中燃灯结彩，亦是花团锦簇、热闹非凡。英王为博一句“与民同乐”将偌大一座鳌山搭在王府门外供百姓观赏，还特特免去看守，许百姓将自家花灯挂上鳌山以祈祥福。

    王妃此日头戴凤冠、身披霞帔领众姬妾在侧面楼台观戏，其余各妃嫔、美人亦按品妆饰，戏文演完宫眷转入内堂，乐工齐奏《普天乐》，由王妃携领诸人祭祀月神、供奉花果。

    中秋一日已是热闹非凡，王府却是连贺三日，第二日除去三场《西园记》另加一场《题画》，明官儿泪语如痴将王妃听了个梨花带雨，将明官儿叫去好一顿赏。第三日终于演到《夜祭》，明官儿在台上时哭时笑，又是招芳魂、又是学猫叫，“香筠”一句“西园的老鬼不怕猫”直将人眼泪笑出来。

    一本《西园》作罢举座倾倒，从此深服相府家班名不虚传。英王命人将“继华”同“香筠”叫上来赏。“香筠”来了，作“继华”的明官儿却不见人，王府内官跑来回说明官儿寻不见了。