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    ，相互看看，很快找到甩锅对象。

中年女人被连瞪好几眼，又被粗暴地推上来，踉跄到楚慎行、秦老爷面前。

郭初一笑道：“刘娘子，你既是楚老爷买来的下人，怎能做这样背主的事儿？我听楚老爷的意思，是和你说清楚了，这位正是楚少爷，你又是哪来的疑心？”

就在方才，他叫秦老爷，还是毫不客气地一声“楚禾”，这会儿却全部换上敬称。

中年女人听着，思绪迟缓地转动，察觉不对，却也说不出是哪里出错。等到秦老爷和郭初一续上话了，前者感叹，说自己的确与儿子许久不曾相见。郭捕快则夸，小少爷有为，修为远在自己之上，是少年英才啊！

他倒是不怀疑秦老爷说谎。

任谁都能看出，秦老爷的眉眼与那小郎是有六分想象。只是一个已至不惑，另一个却年轻俊秀。

捕快看着，心里就酸溜溜的，想：我是没指望了。但等回去，和婆娘生个娃儿，也能和这小楚少爷一样有出息，我便知足。

两方客客气气，不见纷争。

到这会儿，中年女人终于哆嗦一下，意识到事情严重性。

她面上仓皇，下意识往街角望去。

这和那位说的完全不同！

见状，楚慎行挑眉，跟着往过看，笑道：“原来还有旁人在，那也一并请来吧。”

中年女人嘴唇颤抖，想说话，却错愕地发觉自己根本无法开口。

嗓子不知何时哑了下去，任她如何张大嘴巴，都不能出声。

而那个在街头拐角处的人，也缓缓“走”来。郭初一咽了口唾沫，看此人由远及近，脸上肌rou扭曲，显然不是自愿走动！他心中更后悔，恼恨自己怎么揽上这么一桩差事。原本想要拿几个银钱，没曾想，完全是给人当了枪使。

秦老爷反倒不算意外。

他仍然是叹息一声，说：“原来是你。”

此人是他选定的管家，替他照看外面几间铺子。

这是个中年男人，长得高瘦，弓着背，一张长脸，活像根丝瓜。会选他，理由也简单：另外几个下人是一家子，唯独此人，是一个老鳏夫。早些年，似乎也曾经商。后面落败，还不上债，才被人发卖。

要从前者中选，恐怕不出几个月，那一家人就要开始中饱私囊。选后者，好歹两边能牵制一二。

可惜的是，几年过去，到底走到这一步。

郭初一看着这一切，眼珠一转，知道接下来是楚禾处置恶仆，与自己无干。

他想趁势溜走，不过楚慎行看来一眼，郭初一激灵一下，不敢乱动，定在原地。

楚慎行缓缓笑道：“郭捕头莫要紧张。城中有异动，你接到上报，于是亲自前来查验，这何错之有？”

郭初一心神不宁地“嗯”了声，额角滚落一滴冷汗。

他们心知肚明，郭初一这一趟，并非要秉公执法。他前面搬出县老爷来，可县老爷日理万机，哪有心思听郭初一说这些无谓小事？

他纯粹是想找个由头，从楚禾这儿榨出油水。

郭初一心下哀嚎，不知如何是好。正僵住，忽听旁边插来一道略带迟疑的嗓音，问：“师尊，说了这样久，我却还不明白，城中究竟有何事？”

郭初一下意识闻声望去。

是楚老爷的儿子，那个面容俊俏的年轻郎君。

秦子游被诸人注视，颇为无辜——在场这些人，唯有他，一头雾水，跟不上旁人思路。弄明白了爹爹与恶仆之间的纠葛，更多事儿，却还是不懂。他勉强理出关键词，才有了方才一问。

楚慎行看着徒儿，面上仍是方才那笑意，眼神却柔和许多。他自己都没察觉这点不同，心想：也是。在我看来，儒风寺的人应该能解决城中问题，不必插手。但子游身在此地，怕是不能不管。

子游想管，楚慎行便吩咐：“郭捕头，你便来说说？”

郭初一一头冷汗，心头大石却稍稍落下一些，觉得这是仙师对自己敲打几句，便轻轻放过。

他打起精神，从头讲起。

同样时间，楚慎行、秦子游与秦老爷三人传音入密，讲好，他们恐怕还要在金华县停留一段时日，而这期间，楚慎行与秦子游会用假名。

秦子游是“楚禾”的儿子，自然该姓楚。至于名字，秦子游在郭初一身上盯了片刻，想：爹爹与娘亲生我时，爹爹二十一岁，娘亲十八岁，二者合为三九，唔，我便叫“楚三九”。

楚慎行听了徒儿的话，好笑。他心情不错，连县衙里一株无人注意的青藤都显得更葱翠、繁茂。

秦子游密音问：“师尊呢？”

楚慎行随意地答：“我便姓嬴吧，”嬴是秦国国姓，“名字？旁人倒是不必知道。”

秦子游悻悻想：也是。旁人见了师尊，称他“仙师”即可。不过这样说来，见了我，其实也该有一样称谓。

说是三人商量，但几乎都是这师徒二人讲话，秦老爷在一边旁听，最后说一句“甚好”。

之后，秦子游方细细听郭初一的讲述。

最先察觉不对的，是城中威武镖局。一日晨起，有位镖师始终躺在铺上，不理外界动静。旁人催促几次，终于怒而往前，欲将此人直接拉起。到这时，才发觉这镖师脸色不对，竟是已经死了良久。

郭初一道：“镖师们胆大，看此人脸色青白、面上已有尸斑，便差人往衙门。等捕快、仵作都去了，才掀开被子。”

也是在这会儿，人们惊愕地发觉，死者腹部竟然被掏出一个大洞，里面器脏尽数消失，只剩下些许脓水。

正如楚慎行先前在城中听说的那样。

秦子游听到这里，微微眯起眼睛，沉吟片刻，问：“而后？”

郭初一深呼吸一下，缓缓说：“而后……这样的命案，隔上几天，便要出一起。最先那个月，城中人心浮动，许多人要出城躲避，不敢久待。但到后面，慢慢也发觉了，命案之间，除去那一模一样的死法之外，还有其他相似之处。”

秦子游挑眉。

楚慎行看徒儿神情，想：这倒是像我。

也不对，这原本就是“我”习惯的动作。

郭初一：“也不知是谁先发现，总归，话是在城中传开了：所有去了的人，前面都坐过船。押镖的师傅，回娘家的婆娘，投亲的小郎，”陪着笑脸，“所以，我来这儿也是想问问，仙师和小郎君是打哪边来，是否乘船，路上有无见过什么可疑之处。”

他原本蔫儿下去的劲头又回来了，多说几句，自己都要相信，他的确毫无私心，是为百姓安危着想。

楚慎行听到此处，轻轻笑了声，“郭捕头莫要担心，我与徒儿是走陆道，从钟离来。昨日在城中买酒时，我便这样对那店家提过。”

秦子游听着，腹诽：这话