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    缨坚信这就是秦虑的手笔，后来给张管家看过，他也说是。

这是臧缨最后一次仔细看这幅画，观音大士慈眉善目，含笑低眉，以手持柳枝，一手托净瓶。臧缨看着这画，想起一个人来，他将其余的书画放在一处，将这画挂出来。正巧张管家来寻他，见到这画，“上次灯下看没瞧仔细，今日再看，这画中的人的面貌倒是有些像良妃娘娘。”

“或许是他就是照着娘娘画的。”臧缨指节发白，几乎要站不住。

“大人可是要去西北？”臧缨背对张管家，不愿回头让他看见自己脸上的眼泪，“是的，以后这里的事情就交由你处理。”

“不如等蜀地全军撤回，让那些将士们跟着你去？”

“不了，许久不见秦啸，我想他了。”

“这些画，烧给秦虑吧。那副挂着的不要，留着我有用。”

臧缨深夜出发没和小花儿说，来得就只有张管家，“大人何时回来？到时候我门去城门口接。”

“不回来了。”臧缨话音刚落，成功看到张管家一脸惊愕，“说笑的，办完事就回。”

“张大人，谢谢你。”臧缨将张管家抱了满怀，“当年我只是翰林院一个小小文官，宴席上我喝得微醺，你说我的文章写得好，是可造之才。这话我一直记得，万分感谢。”

“你是为了这个才......”

“不是。”

臧缨没让张管家送出巷子，他一个人走出了巷子，还好有月光。此时四处寂静无声，臧缨听见自己的脚步声听见自己的心跳声，这条白天里没几步路的小巷子显得格外长。

“真遗憾，没有和秦啸一起走这条巷子。”

巷口站了一个人，那人一身劲装，左佩长刀。

这是臧缨二人自汪凉秋去蜀地之后的第一次见面，汪凉秋看上去好像瘦了不少，“你伤可大好了？”汪凉秋似是答非所问，“大人，马匹已经备好。”

臧缨低头轻笑，“一起走吧。”

汪凉秋还是话不多，一路上倒是破天荒说了不少，说蜀地风光，说三明教众，说西北局势。天刚破晓时，臧缨和汪凉秋停了下来。

“凉秋，是大厉朝的日出。”

“大人，您以后还会有无数次看日出的机会，徐图说只要将那些残兵败将清剿干净就可班师回朝，到时候陛下定会很乐意陪您看日出日落。”

“日落不要看，会难过。”

“大人，他们皆说您通透，怎么这件小事还不清楚？日落是为了下个日出做准备，黑夜是为了衬托日出的光辉。”

“若是有酒，此刻想和凉秋你喝一杯，走吧，不要让他们等急了。”

两人几乎没有休息，在驿站换了一次马，终于在第三天黄昏的时候来到厉朝的驻军地。

“徐图信上说这次在克鲁尔草原伏击，只要胜利了便可以凯旋而归。”说完，汪凉秋看着臧缨笑起来，“徐图说陛下也给你写了信，但是你老是不回，所以赌气没有寄给你。”

“是小孩子吗？”虽说是抱怨，可是言语中净是宠溺。两人等了一个时辰，远方扬起尘土，汪凉秋道：“大人，他们回来了。”可是人越走越近，臧缨二人意识到事态不对，没有秦啸的旗帜。事态向二人没有想过的方向发展，臧缨手心里都是汗。

退回来的果然都是一些伤兵，有人认出了汪凉秋，“汪大人。”说罢，竟是跪倒在地。汪凉秋赶紧将人扶起，“发生何事？不是说很快就要赢了？”

那人将事情讲清楚，原来秦啸带领的军队几乎百战百胜，前些日子探子回报，说西北人准备在克鲁尔草原集结剩余势力准备背水一战，我们就想着先去埋伏好，谁知道......

“是个诱敌之计，陛下何在？”臧缨急切想知道秦啸在哪里。

“陛下和徐大人还困在草原上，身边还有五千将士死死护住，我等逃回来是想去找援军的。”

“凉秋，这边交给你，我去找个人。”

“大人，您是要往何处？”汪凉秋拉不住臧缨，臧缨将身上的包袱解下，只余一个卷轴，他骑在马上对汪凉秋笑笑，笑出梨涡，“我去找个熟人，很快回来。”

“你若出去，便是私通外敌。”浑厚的男声响起，臧缨一看，是这次出征的左将军。

臧缨没有下战马，居高临下看着左将军，他知道这人几代忠烈，父兄皆战死沙场只是为了边疆和平。

“就当我是私通外敌。”

“私通外敌便是死罪。”将军手上的长剑出鞘，臧缨没有动作，身后传来另一金石之声，汪凉秋拿着明晃晃的长刀站在臧缨后面，“大人，凉秋在你身后。”

战马撒开蹄子跑起来，那方向，是西北王庭。

“来让我等商量商量怎么去找援军。”汪凉秋长刀扛在背上，脸上挂着笑，一张脸看上去又是俊又是邪。

臧缨觉得自己骑了很久，到了西北王庭，马已经累得口吐白沫。臧缨一身厉朝人打扮，自然是进不了王庭的。

“我是十二王子在厉朝的眼线，来找十二王子汇报前线情况的。”幸好上次见面赤努尔硬是给他塞了一个信物，不然他还真的进不来。臧缨凭着记忆搜寻赤努尔的帐篷，正好遇见赤努尔从帐篷中出来。

“赤努尔，我有事求你。”赤努尔知道臧缨此次来意，一言不发躲开，臧缨见赤努尔这个态度，“我有办法帮你当上汗王，如果你不愿意帮我，那我直接去找你阿娘。”

臧缨这番话让赤努尔停下脚步，“我不想当汗王。”

“你不当自然可以，只是其他人上位，可会留你们母子一命，你的孩子才三岁，你愿意他跟着你死掉吗？”

臧缨见赤努尔的手握成拳头，他知道这事成了。“父汗如今病重，王帐被大王子的同胞弟弟派人看着，他们的母亲塔旗日夜不离父汗，说是照顾父汗，实则是软禁，我们见不了他。”

“给我一身你们的衣服，我去找他。”

西北人身材高大，臧缨虽然身量也不小，但是太瘦撑不起来，倒是有点滑稽。两人果然被拦在王帐门口，赤努尔准备打道回府，臧缨拿出一个卷轴对守门的人说，“我们不进去，麻烦将这幅画给汗王看一眼，这是十二王子特地求的。”

画送去很久，臧缨一直站在帐篷门口等待，赤努尔没了耐心，让臧缨和他一起回去。

臧缨闭了眼，老神在在地说：“再等等。”话音刚落，帐篷帘子被掀开，“十二王子，汗王说让你过去。”臧缨脚步一顿，赤努尔问他为什么，臧缨笑笑，“好像听见秦啸在喊我。”

秦啸等人此时已经是精疲力竭，不知为什么西北人停止了进攻，这倒是给秦啸一个喘息的机会。可草原的夜晚和白天温度相差极大，他们没有火，没有厚衣物，断然是熬不过这个夜晚，或许西北蛮族是想让他们自生自灭。还没有寄出的信一直放在胸口，秦啸将信抽出来摸了一遍又一遍，他后悔没有将这封信寄出，却又庆幸这封信没有寄出去。他将这封信揉成一团，塞在了嘴巴