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当下定下这份亲事。方世年也心知肚明。故而洛容远和方槿桐的亲事迟迟没有定下来。他要赶在洛容远从军中回来之前。……肖缝卿照旧每日在北苑看棋谱,等一身男装的方槿桐来。他们日日在一处，看棋谱，对弈，她听他抚琴，他知晓终有一日方槿桐会对他生出好感。果真,有一日，方槿桐闷闷不乐来了北苑。“你是孟锦辰？”“是。”她便不说话了，这一日的棋也下得心不在焉。过后几日,她都没有来寻他。他赌她会再来。可沉不住气的人是他。谋划多年，他早已能耐得住城府,可他的心性何时变回了如此躁动不安？方槿桐知晓孟锦辰和方槿玉是有婚约的。所以宁肯和他划清界限。他怎么可能如她的意？他本就借宿在方家，北苑去风铃小筑并不远。“你怎么知道？”方槿桐诧异，他怎么知道她是方槿桐？他不苟言笑：“偌大个方家，喜欢对弈的人能有几个？槿桐，你真当我傻吗？”“槿桐，我只心悦你一人。”“我和方槿玉的婚约，方家四房不会认，我也不会认，我会给三叔请罪，我想娶的人是你。”他饮了酒，借了酒意。他所有的行径都合情合理。世上没有不透风的墙，他在风铃小筑借酒吻了方槿桐的消息，不日便传了出去。方世年大怒。方世平却高兴得很，趁机闹事要取消和孟锦辰的婚约。“孟家一无钱，二无势，你就舍得把槿玉往火坑里推？装什么烂好人，要嫁，就嫁你自己女儿！正好孟锦辰喜欢得也是你女儿！”方世年气急。一出闹剧闹得无可开交时，他往堂中一跪，“三叔，我心悦槿桐，愿娶槿桐为妻，求三叔成全。”四房要闹，他正好推波助澜。方家上下都晓四房对他熟视无睹，更是看不上破败的孟家。这段姻缘早前是四房八杆子上脸，可眼下，却是成了他攀附。方家中不乏异议声，说他得寸进尺！可这孟家确实早前是方世年的同僚，方世年肯收留他在家中，是因为孟锦辰父亲的缘故。他自然懂得拿捏：“锦辰爹娘都已去世，已是孑然一身，唯请三叔垂怜，我与槿桐两情相悦，成全我与槿桐心事。”他要赌，赌槿桐喜欢他。几月朝夕相处，他能从她的眼角眉梢里看出她的心思。方世平巴不得：“正好，你们一个愿嫁，一个愿娶，同我们家槿玉就没有关系了！”他不过指使肖挺，让一个江淮富商家的公子来寻亲。方世平一听聘礼，心思便立现。“三哥，你这便不对了，我们家槿玉同孟家订婚订的，你们家槿桐怎么就同孟家订不得？还是明知道孟家现在一败涂地了，三哥你避之不及，就让我槿玉往火坑里跳？我告诉你，三哥，门都没有，我现在就要接触和孟家的婚约，孟锦辰可是自己应了的，在场也都听见了的，三哥你也勿挡我家槿玉姻缘！”“三叔，锦辰发誓，对槿桐此心不移。”方世年终是认同了这门亲事。同孟锦辰订婚的人，从方槿玉换作了方槿桐。他也借此赢得了方世年的信任。两人的婚期定在六个月后，他有六个月的时间将方家推向万劫不复。而方槿桐，谁让她是方世年的女儿？他垂眸，心底某处似是被掏空。第二年正月，君上以太子大不敬为由被废。方世年等人力保太子。君上杀鸡儆猴，方世年成了出头鸟。妄议朝政，方家被抄。他在方世年书房动了手脚，留下了方世年伙同太子谋逆的证据。太子已然失势，他不过推波助澜。几日后，大理寺卿方世年被抄家时，发现伙同太子谋逆的证据。君上大怒！方世年被判斩首。方家一门倾覆。他却在出事时，全身而退。没有知晓孟锦辰的行踪，因为他根本就不是孟锦辰，让孟锦辰这个身份从世上消失易如反掌。他也听闻方世年让亲信带方槿桐和方如旭逃出京中。却不想被亲信出卖，将方槿桐和方如旭交官去拿了赏银。方如旭在和官府的冲突中身亡，只留下的方槿桐。君上开恩，方家女眷留了性命，只流放和发配。黎家大仇得报。他却没有一丝喜悦。时时梦魇。他时常想起槿桐在他耳边，唤他“锦辰”的声音。也记起方如旭拍着他的肩膀，笑嘻嘻朝他道：“日后，你可要好好照顾槿桐，否则，我肯定不放过你！”方家的人，永远不会知道他是肖缝卿，不是孟锦辰。孟锦辰的秘密，已经同方家一道埋入黄土了。他筹谋多年，名册上最后一行方世年，也终于用朱砂划去。尘埃落定。而他心底深处某个角落，也似乎随着方家一道葬送了。槿桐。……方家灭门三个月，他夙夜难寐。他开始疯狂寻找方槿桐下落。只是无论他如何搜寻，都根本没有任何消息。用肖挺的话说，当是早就不在世上了。多少罪奴女眷死在流放路上，根本无人问津。连个埋骨之所都没有。他没有寻到槿桐，却是她寻到方槿玉的一幕。“肖缝卿，可惜槿桐到死都不知道害死三叔的事，亏得三叔和槿桐这般待你，你一定不得好死！”“是，我是不得好死，才正好与你般配！”他也针锋相对。他要捏死方槿玉如同捏死一只蚂蚁一般，但他却留她在身边，倾肖家之力，替她隐瞒身份。“肖缝卿，别告诉我，你这是在赎罪？”方槿玉素来一针见血。他眸色黯沉，好似一汪沼泽。“我爹没了，我娘也没了，我弟弟也没了，你赎得起吗？”肖缝卿低沉道：“本就是你方家害得黎家家破人亡。”“黎家？呵！”方槿玉大笑：“原来你处心积虑报复方家就是因为黎家，哈哈哈哈，多可笑。”肖缝卿恨不得掐死她。她却继续笑道：“你可还记得思南？”他自然记得，方家的养女。方府被抄后，死在流放的途中。她并非方家后人，只是方世年的养女，也是其中唯一无辜的。方槿玉却道：“你肯定不知道，当初三叔为什么同意我爹爹纳佟氏进门。”佟氏是方世平纳得妾侍。