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    际，是**不羁的傲然：“呵---二哥，虽说你这蛐蛐儿上回害你输了二十两银子，你也不能说送人就送人了，好歹---也是条小命！”他说‘小命’二字时，齿音咬的十分清晰，像是在强调什么。

乔魏荀借着送礼之名，实则是处理‘废物’之举，令得乔老太太十分不悦：“荒唐，你以为素姐儿与你一样，整日-只知走马斗鹰？！几日后放榜，要是再不中，你就跟着你七叔去经商，休要留在府上吃白粮！”

乔老太太提到的七叔，是乔老太爷的庶子，自老太爷仙逝，他便出门经商，在保定和永清两地都有他的产业。

闻言，乔魏荀咽了咽口水，把那蛐蛐儿又收了回来。

褚氏更是着急，士农工商，次子再无能，也不能去从商：“魏荀，还不快给你祖母认错！素姐儿如今住在乔家，就是乔家的姑娘，今个儿又是她生辰，你胡闹些什么！”

想要让乔老太太‘收回成命’，就得投其所好，毫无疑问，白若素就是她的软肋。

褚氏此刻不得不摆出一副良善大舅母的姿态，连连给若素夹了几只螃蟹小饺儿：“大舅母越发觉得素姐儿长高了不少，就是太羸弱了，老祖宗倒是看看咱们娇姐儿....这两丫头要是能匀一匀就好了。”

乔若娇觉得自己太冤枉了，她只顾着吃，什么人也没得罪，怎么好端端的又扯上她了。

她顿了片刻，才反应过来褚氏是说她过于丰腴了。

乔老太太总算心情缓和，见这一丰腴，一纤细的两个女孩儿，心里倒也很喜欢，她笑道：“老大媳妇说的在理，真要能匀一匀才好。”

褚氏见乔老太太不再提及乔魏荀行商一事，心下稍微舒缓。

一旁的陶氏见褚氏也有向着若素靠拢的意思，恨不得立马就回了她的翠玉阁。别说是贺礼，她连一句话也懒得说。与此同时，乔魏远也没有表示送礼的意思。

乔老太太对她愈发不满，加之乔若婉的事，她便开始考虑：二房的正室也该换人了。

这时，婆子上前递了名帖道：“老祖宗，王家少东家求见，说是给表姑娘送生辰礼来了。”

若素闻言，筷子上夹着的素烩三鲜丸不经意间掉落。

王重林来了？

他是怎么知道自己生辰的？

难道是王姨娘？她自己倒是躲起来了，让她侄儿过来又是什么意思！

众人皆是抬起头，目光在若素脸上扫视一圈，既是审视，又有猜测，就连乔老太太也微微皱眉，一个女儿家如此‘招蜂’当真不是什么好事！

但王重林到底是王家的人，乔家几处商铺与王家还有银子上的来往，两家谈不上私交甚笃，倒也不能生疏了去，柳姨娘是正儿八经抬进门的贵妾，更何况她的肚子里---

乔老太太稍作思忖便让容嬷嬷和几个一等丫鬟去前院领了王重林进来。

乔魏远潋滟的桃花眸微眯，他是若素活了两辈子见过的长的最好看的男子，就连褚辰也是过于阳刚了些，乔魏远却像是谦谦书生，举手投足都是斯文与雅致并存。

可他那双眼，总让人不期然之间打了激灵。

若素的目光与他相撞，她注意到了他高大的体格，明显的喉结，还是冒出的青色胡渣。

远哥儿长大了！

她避开了眼去，不想理会所谓的揣测。

“表妹，你面子倒是够大的，表哥我去年生辰，也就得了大哥一块黄玉石的镇纸。”乔魏荀啧啧嘴，感叹命运不济之际，还不忘把褚氏这个母亲也暗中数落一遍。

次子生辰，既然只有长子记着！

褚氏恨的牙痒痒，可当真乔老太太的面，只能往肚里咽，大房有那么几个不安分的小妾等着她收拾，二房还有一个陶氏要周旋，她哪里会腾出功夫照料一个不争气的次子！

乔魏孟手中筷子一置，发出清亮的响声，对乔魏荀道：“二弟，王家公子即刻便到，来者皆是客，你且随我去迎接。”

大少爷的气度向来令得乔府的丫鬟们春心萌动，尤其是褚氏房里几个相貌稍好的，也不知哪日能入了大少爷的眼。

魏茗香也是十分崇拜乔魏孟的，只是他已经有未婚未，而妾室---她不甘心！

须臾，王重林便领着几个相貌更为出色的丫鬟走进垂花门，这些都是他从各地舞房画舫买来的苦命女子，肥环燕瘦，各有千秋。

乔魏孟亲自上前拱手道：“王兄，多日不见，你倒是更为洒脱了。”

另一边被迫前来的乔魏荀嘀咕了一句：“美人相抱，能不洒脱么！”

“二弟！”乔魏孟喝道，他的目光落在那几个美人中间时，猛地一顿：“这位是....”实在是眼熟，可他一时记不起来。

王重林同样拱手施礼，继而道：“乔兄有若不知，听闻素表妹最喜养花种菜，这位是我从金陵带来的老花农，也是我今日-要送给表妹的贺礼。”

乔魏孟笑着摇了摇头，从未听闻生辰贺礼是‘送婆子’的。

不过，王家少东家并非一般人物，乔魏孟已多次在朝中同僚口中听闻过此人，他道：“还是王兄别出心裁。”

王重林儒雅一笑，一行人很快就到了莫雅居。

他穿了一件深蓝色素面锦锻袍子，五官又生的媚，笔挺的身姿迈进花厅时，乔若娇抬头正好看见他迈步时的英姿，愣是被玫瑰卤子噎了一下，她拉着若素小声问道：“他就是柳姨娘的侄儿？长的真是...玉树临风！”

乔若娇不喜进学，腹中无点墨，‘玉树临风’四个字已经是她对男子的最高评价。

魏茗香也抬眸看了一眼王重林，心道：再出色又怎样？到底没个功名傍身！

“表哥！”若素站起身，对王重林盈盈一福，可在她看见五娘的脸时，忍不住心头的喜悦再度道：“表哥能来，若素欢喜着呢！”

王重林知道小丫头聪慧，有些话不说明，若素也明白。

他拱手对乔老太太深深鞠了一礼：“晚辈给老祖宗请安了。”

老太太让他起身：“王公子快起身，你姨母近日-身子不适，不能出来见你，你在我老太婆这里，可千万莫要客气。”语罢，让容嬷嬷重新上了碗箸。

王重林这才对若素道：“表妹，你上回让我寻的‘种花农’已经寻到，她今后就跟着你了。”

五娘低着头走到若素身后，时隔十几载，她早就头发斑白，可她的脸怎么----若素手攥了攥，面上犹为平静的对王重林浅笑：“多谢表哥。”

可有些人还是记得五娘的，记得无比清楚。

陶氏的唇渐渐发白，甚至发颤，五娘脸上那块烫伤不就是她那年用铁钳烙上去的么！为了能毁的彻底一些，她将五娘的半边脸都烙上了印子！

乔老太太也觉得这老妇