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    须在后宫中走动，其中走动得最多的，便是坤宁宫。

没时间思考这些前尘往事，他现在最为吃惊的是，皇后竟然真的愿意见他。要知道周皇后入主后宫多少年来，见过的外臣也不超过十人吧。

“臣拜见皇后娘娘。”走进了正殿，他一直低着头谨守礼仪。

周皇后在一道珠帘之后，声线没带一丝温度，对他道：“起来吧。”

谢昉站起了身，皇后不说话，他亦不说话，空荡荡的大殿上到处都是尴尬的气氛。

皇后隔着帘子见不真切，却还是凝视了他许久，才终于道：“虽不是亲生的，你和你爹倒是有几份相像的模样。”

谢昉还没答话，她又补充道：“小时候不像，长大了倒像。”

谢昉轻笑，道：“是跟着义父的时日长了，不知不觉的便相似了。”

皇后跟着他道：“所以，你也学得似他那么无法无天的性子。”

谢昉低头，道：“臣不敢造次。”

皇后缓慢的踱步，语气缓和了些，问道：“没想到本宫会见你？”

又不等他答，皇后继续道：“沈氏来见本宫时，本宫也是没想到她会替你说话呢。”

时间过去了太久，谁都几乎不记得，当年出嫁之前，周皇后和沈元辅之妹沈慈曾是一对闺中密友。她们曾经无话不谈，直到各自嫁人，一个成了太子妃，另一个则远嫁大同。

这次沈慈难得进宫，周皇后当然知道她是为了近日闹得满城风雨的，关于她侄女儿的那场风波而来。

只是她没想到，沈慈是来求自己赐婚的。

“你来求本宫赐婚？”周皇后问的是谢昉。

“是。”谢昉答得肯定，“只要娘娘帮忙，才能平息这场闹了多日的风波，还朝堂一个清净。”

前几日沈慈来时，说的第一个理由也和谢昉现在说的大同小异。

“你给本宫戴一顶高帽子，本宫就会为了你那冠冕堂皇的理由赐婚？”周皇后笑着摇了摇头，“而且还是将本宫相中的侄媳妇赐婚与你，你最好有个更好的理由。”

谢昉突然问了皇后一个问题：“娘娘，沈夫人是如何说服您见臣的呢？”

周皇后挑了挑眉，这个小子，倒真是问到点上了，他知道若自己不打算赐婚，则根本没必要见他了。

她还记得沈慈是如何说服自己的，字字锥心。

“说句大不敬的话，看到他们，总是会想到二十年前的娘娘和……他。”

是啊，二十年前，那是很久之前了啊。她也曾经是像沈芳年这样的风华正茂，刚刚入了东宫，也是年轻气盛，在花园中救下了个被喂了毒酒的小内监，也觉得是功德一件。

她向来对沈芳年多看一眼，难道是因为她就像年少时的自己么？

“我没你侄女固执，没她胆子大。”

“娘娘您，就当是了却自己一桩心事吧。”沈慈道。

周皇后冷哼一声，并不打算回答谢昉的问题。

谢昉又继续道：“臣虽然愚钝，可臣永远记得年幼时，义父带臣来坤宁宫拜见您，您还笑着抱过臣和meimei。”

“你义父，他从前在坤宁宫当差，得了你们兄妹，还以为得了什么宝贝似的领给本宫看。”皇后眼神怔忡，回忆着过去，最后补充了一句，“没想到养大了，都是麻烦。”

谢昉见皇后没有着恼，继续僭越，轻声道：“臣从小没娘，还是在娘娘的怀里第一次感受到有母亲的感觉。娘娘您可莫要一直偏心侄子。”

周皇后被他气笑，“你信不信本宫现在就治你个不敬之罪？”

她忽然觉得这样的话，这样的语气，她似乎曾经对另一个人用过很多很多遍。

“是臣一时失言，冲撞了娘娘了。”谢昉说得随意，丝毫不像害怕，又补充了下，“义父不常回外宅，回了时也经常提起娘娘呢。”

“少给我耍贫嘴！连你义父都敢编排上了。”

“是。”

皇后忽然又严肃起来，皱眉道：“近来这件事情，搅得朝野动荡，街头巷尾议论纷纷，本宫在深宫中也是有所耳闻。陛下么……也是很头疼。本宫想过，若是定下这桩婚事，或许能平息两党间的战火，也算是为陛下分忧了。不过本宫也要问过陛下的意见才是。”

皇上向来都懒得管这些烦心事，谢昉心里已经有谱了，便赶忙谢过。

“不必谢。”周皇后转身背对着他，望向窗外的晴空万里，“本宫也想看看，这桩婚事究竟结局如何呢。”

谢昉离开坤宁宫的时候，自然是步伐轻快，神清气爽。可这边尚书府中，沈老爷着实被自己这许久不来京城的meimei气得够呛。

沈泰一拍桌子，怒道：“你怎能擅作主张将那些东西抬进来？还瞒到今日才告诉我？”

沈慈饮了口茶，淡淡道：“因为今日谢昉要进宫见皇后，所以我想着，这时候告诉二哥你倒是个好时候。”言下之意，过了今日，有宫里的旨意，你自然不得阻拦了。

沈泰气得直哆嗦，袁夫人担忧的为他抚背倒茶。

“先回答我前一个问题！”

沈慈依旧沉稳，道：“二哥，你知不知道他在的那几日，你这尚书府门口人来人往有多热闹？我尚在京郊，都能听到茶余饭后的闲话。你若真怕丢人，就该先想办法让他离开才是。”

“所以，这还是我的错了？”沈泰怒道：“而meimei你的好办法便是将那竖子送来的聘礼通通笑纳？”

沈慈眉头深皱，见袁夫人已经将四处的下人屏退，也没有旁人在场，便开始动之以情，“二哥，这件事，是做meimei的有错，若是早在两年前能看出这两个孩子会情深至此，我绝不会让事情发展到今日的局面的。如今我所做的，并不是想刻意惹你生气，只是才填补之前的错漏而已。芳年她也不是有意惹你生气的，她来了你家这两年，你可曾挑出她一个错处吗？”

袁夫人赶忙趁沈泰沉吟不言，帮衬道：“是啊，老爷，你平日少来内宅，我却都看在眼里，芳年比亲女儿还要懂事呢。”

沈芳灵在自己的房间里打了个喷嚏。

沈泰依旧不同意，“哼，她心中一直介怀着当年我与她爹决裂的事情。”

沈慈忽然觉得有一股火气冒头，站起身来道：“她是介怀着，不满二哥，我也在介怀。这么多年了，我们都没开过口，可你当年一时意气断绝了兄弟情义，终究便是错了。”

“我……”沈泰一时语塞，反而不知该如何为自己辩解了。是啊，一时意气，他近年来时常回想，何尝没有悔意呢？所以他才会对投靠自己的侄女多加照拂，一直和夫人说着希望给她寻一门好亲事，好了却当年犯下的错。可谁想过这个倒霉丫头会将自己的计划全盘打乱呢？

袁夫人又道：“老爷，芳年