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    故而他那些一心想争夺王位的兄弟们都觉得他太好对付，不足为惧，反而先与他人掐得死去活来，却打算将他留在最后。

只是，伪装一旦被识破，就不能成为伪装。

赫泰静静看着倚在扶栏上的姬渊，三月夜间的凉风吹得姬渊一身白袍鼓动翩飞，他俊美的容颜在夜色下更显魅惑，特别是那一双总是含情带笑的凤眼，那般勾魂夺魄，让人不能自拔。

他太美，他是赫泰这一生中见过的最美的人，但是越是美丽的东西，往往越是危险。

赫泰一步一步走近姬渊，眼中隐隐浮现杀机，他伸手掐住姬渊的脖子。姬渊却是避也不避，任由赫泰掐着自己的脖子往扶栏外压，压得他的腰在扶栏上弯成了残忍的弧度。

“姬渊，人还是莫要太聪明的好。”赫泰冷冷道，“容易短命。”

姬渊弯着腰，仰头与赫泰对视，他笑，“王子，我们做个交易如何？”

“什么交易？”赫泰眼中的杀意没有褪去，依旧用力掐着姬渊的脖子，随时都可以将姬渊推下楼去。

“我知道秦王私下里也找你做了一个交易。”姬渊笑看着赫泰，他一脸从容，仿佛现在被赫泰掐着脖子之人并非是他。

赫泰微微眯了眯眼，冷笑了一声，“你在我身边安插了人？当真是小看你了，你在为谁行事？”

他原以为姬渊不过是一介优伶戏子而已，虽受皇上宠信，但丝毫不足为惧，所以一向未对姬渊做太多提防。

“不，你身边并无我的人，”姬渊轻轻笑，“但是秦王身边有。”

“你就不怕我告诉秦王？”赫泰冷笑着问，“秦王可是给了我极大的好处。”

楚烈提出要与他结盟，双方互助，他帮楚烈得到大魏皇位，楚烈则帮他成为下一任的西狼王。但楚烈近来失宠之事，他也是看在眼中，自然没有轻易答应。毕竟与一位看不出前途的大魏亲王结盟，于他并无好处，反是拖累。

“王子不会。”

“为何？”

“因为同我做交易，于你更为有利。”姬渊笃定地笑道。

“哦？”赫泰一脸不信。

“我知道西狼其他王子很多不为人知的秘密。”姬渊笑道，“这些秘密对于你争得王位可是大有用处。”

赫泰一怔，又冷笑起来，“他们的秘密既是不为人知，你又怎会知道？”

“不巧，我偏偏就知道。”姬渊微笑着说，“就看王子有没有胆量信我一次。”

“你要我拒绝秦王？”赫泰沉默了一下，问。

“不，我要你答应。”姬渊笑道。

赫泰又是一怔，就听姬渊道，“当然，不仅仅如此而已。只是这笔买卖，王子做是不做？”

赫泰沉默凝视姬渊片刻，眼中的杀意缓缓退去，他放开姬渊的脖子，沉声回答道，“好。”

***

接下来的几日，墨紫幽都按着姬渊的计划在安心等待，很快便到了三月十四日殿试，萧望之高中榜眼，前世的探花墨云天却排在二甲第二名，一甲第一名的状元郎却是墨紫幽在前世未曾听闻之人——苏见。

事有所异，墨紫幽自然就想到了姬渊身上，只怕这个苏见也与姬渊有关。只是现如今，她并无心思去猜测姬渊安排苏见这个人成为状元的用意，她更多的心思都放在了楚卓然一事之上。

在此期间，关于楚卓然轼君一案在金陵城里传得沸沸扬扬。楚卓然多年来保家为国，战功赫赫，加之他麾下军队军纪严明，所过之处从不侵民扰民，与其他军队大不相同，故而极受大魏百姓的敬仰爱戴，在民间声誉斐然。

可如今，却突然说他阴谋轼君，百姓自然是觉得难以置信。是以，民间相信楚卓然是清白的人还是居多。

这几日以来，刑部，大理寺，都察院三法司联手一直在调查此案。而文武百官，说什么的都有，但多数都是趁此机会落井下石，上书弹劾楚卓然的各种莫须有的罪状。

楚卓然为人沉默寡言，从不与人结党，许多想在军中走他门路之人都被他拒之门外，自是暗地里对他恨得咬牙切齿。更有一些想在军中出人头地的，觉得这个楚卓然这个军事奇才挡了自己的道，让人无法看见他们的光彩，故而也想借机拉楚卓然下马。

幸而，还有叶阁老和楚玄出面为楚卓然求情，请皇上看在楚卓然多年来一直为国尽忠，战功无数的份上，多做考量。

他们二人，一个是叶府的主人，一个在叶府刺杀发生的当天为皇上挡了一剑，如今站出来为楚卓然求情，难保不会被人怀疑他们与楚卓然是同谋，可他们依旧是站出来了。

消息传出，金陵城中那些同情于楚卓然的百姓纷纷赞扬叶阁老与成王一身正气，直言敢谏，不为自身私利而眼见忠臣被构陷而不顾。

当然，自然也有那等借机生事的小人，进言怀疑叶阁老和楚玄与楚卓然有所勾结，请皇上将他二人一同下狱审问。

皇上本就因楚卓然派人刺杀他一事而怒气难平，被这些小人一挑唆，顿时就有些举棋不定。幸而此时长年在家中赋闲的徐太傅进宫面圣，与皇上密谈了一番。之后，皇上不仅未治叶阁老和楚玄之罪，反对二人毫不避嫌的大胆进言大加赞赏，更要求三法司对于楚卓然轼君一案必须细审，不得草率结案，更不可欺屈打成招，借机构陷。

这样，总算是为楚卓然争取了一点时间，至少三法司里若真有人想对楚卓然动什么手脚，如今都不敢轻易行事。

墨紫幽还请封夫人拜托了大理寺少卿林大人在这个案子上多费心，以林大人之精明，若有人想伪造证据要欺瞒于他并不容易。她又找了机会买通了刑部大牢的牢头，伪装身份独自一人悄悄前去看望楚卓然。

她去刑部大牢的那天，却在刑部大牢遇见一人。当时，她戴着幂篱正要走进刑部大牢的大门，却有另一头戴幂篱的女子从大牢里出来与她撞在一起。

这一撞之下，两人头上的幂篱都歪了，各自整理时，她们看见了彼此的面容。

“薛小姐。”墨紫幽惊讶地看着那个女子，她真没想到会在这里遇见薛颖。

“你能来看他，还算是有良心。”薛颖冷冷道，她猜出墨紫幽是来看楚卓然的。

墨紫幽沉默不语，昨日，皇上已经下旨，给七皇子楚宣