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22王宴篇:暗藏杀机的宴会,花园黑暗中的影子是谁

    翌日晚,王都内灯火通明,热闹非凡。五彩缤纷的魔法彩灯,将错综复杂的街道连成一片灯海,就连黑暗的天幕上,也漂浮着无数如星光一般的彩色光点。

    每一条街道都挤满了观光客、小贩、魔术师和杂耍艺人,人头攒动,人们像是要将前段时间关于魔鬼的不安统统宣泄出来似的,尽情享受这难得的欢乐盛典。

    而位于这个国家权力金字塔顶峰的人物,则纷纷受邀参与于王宫内举办的晚宴。

    呈“门”字摆放的枣红色的长桌上,列满珍馐佳肴,雪白的餐布边缘镶着精妙的手工蕾丝,金银制成的餐具柄上缀着亮晶晶的宝石,身着华服的宾客坐满两侧,高声谈笑。侍女男仆身着统一的黑白制服,如同蚁巢里忙碌的工蚁,捧着菜肴酒水,在宾客之间不断往来穿梭。

    宴会的主角——西塞吉尔王在王后和两位儿子的簇拥下位于主座,手握镶金玻璃酒杯,遥遥向着给自己敬酒的大臣举杯致意。

    宴会厅中央的空地上,各方权贵王族送来的礼物如流水般被抬上来、送下去,一旁身着深紫礼服的礼官举着拖到地面的长长礼单,将送礼人与礼物一个接一个地大声念出来。

    众人都知趣地假装没看见王后几乎要罩住整个身子的长面纱,一直未摘下的手套,和隐约能从过分宽大的裙摆下看到的鼓起弧度。

    王室称,王后染病,身体不适,故而佩戴面纱遮掩病容。而所有目睹王后真实情况的侍女和骑士,统统被灌下魔药,下了封口令。只有王后怀孕的小道消息,在上流社交圈里不胫而走。

    纵使瑟莱斯特面对民众向来一副清心寡欲、慈眉善目的形象,但关于他混乱的私生活,早就在上流交际圈里是人尽皆知的秘密——意图用美色巴结王室的家族,甚至会将分家不受宠的孩子培养成完美的“情人”,秘密献给王后。

    原本这件事应当是为贵族们所津津乐道的王族艳事。但今晚,从面纱缝隙中窥见的,瑟莱斯特消瘦憔悴得近乎恐怖的脸,以及手套和衣袖之间隐隐可见的、几乎只剩一把骨架的手腕,还有守在宴会厅每一个出入口,不顾阶级尊卑,用长剑长枪阻拦每一个试图中途离开的宾客的骑士——

    那帮聪敏狡诈的老狐狸,不得不得出另一个令人害怕的结论:今晚的宴会,稍有不慎,怕是有来无回。

    他们面上虽顾着体面和王室权威不敢妄言,但心下着实忐忑不安。

    “看看那些大臣和主教,想跑的心思都写在脸上了。”西塞吉尔王用牙齿撕扯下一块rou,不屑地啧声,“一群软弱无力的胆小鬼!”

    第二王子西尔苏嗤笑,应和父亲。他喝得有些多,醉醺醺的,举起酒杯时,红酒都洒在了雪白的桌布上,晕开一大片深红的湿渍:“就是!一群软脚蟹!看他们那副怂样,真是王国之耻!”

    第一王子亚尼希塔懒得理睬弟弟和父亲的醉言醉语,只体贴地关注身旁的母亲:“您身体可还好吗?”

    瑟莱斯特虚弱地发出一声气音,骨瘦如柴的手哆嗦着,连拿起酒杯都费力。亚尼希塔连忙唤来瑟莱斯特手下的侍女长,让她喂母亲喝酒。

    王宫内外布满了守卫的骑士,而身为精英的王家骑士团和顶尖巫师则集中守在在这间宴会厅各处,宴厅的地板上、墙上布置了大型的封印法阵。

    瓦莱丽必不会错过在此刻高调现身的机会。亚尼希塔对此坚信不疑。

    此时此刻,这间宴会厅,是全王国最危险,但也是最安全的地方。

    这也是亚尼希塔软磨硬泡,坚持让瑟莱斯特出席宴会的缘故。

    “喂,大哥。”西尔苏喝醉后,言语间也变得放肆起来,他隔着父母向兄长晃着重新斟满酒的酒杯,“你当真觉得那个臭女人会来?嗝……大张旗鼓搞这么多布防,她又不是傻子,万一不来怎么……嗝……!”

    亚尼希塔瞥了一眼醉鬼弟弟,轻笑道:“她会来的。”

    他了解她。

    亚尼希塔摩挲着手里的酒杯,仿佛在抚摸爱人的脸庞。亚尼希塔凝视着自己在酒杯的玻璃中映出的宝石蓝双眼,想着拥有同一双眼睛的少女。

    啊……待会能亲眼看到那双被仇恨污染的眼睛了,光是想想,就忍不住兴奋得想笑。

    亚尼希塔捏紧酒杯,强压下嘴角快要溢出的扭曲笑意。

    他的meimei,他的瓦莱丽,从小开始就是一个不够恶毒、重视家庭的人。即便是十岁之后才见到的王室家人,对这个榆木脑袋来说也同样重要。

    也就只有这个榆木脑袋,会傻傻地对“外面邪恶的异教徒蛊惑了你的母亲”这套说辞坚信不疑,在所谓“圣战”的战场上,给他们王室称霸大陆的计划卖命。

    她动用诅咒的力量,十六岁起便上了战场,连年征战,从一介听令的骑士到率军横扫大陆的王家骑士团团长。奉令杀敌千万,手染无数血腥,但依旧相信他们伙同教会胡扯出来的,这场“圣战”的“神圣性”和“正确性”,真是蠢得让他想笑。

    她的眼睛和他不一样,剔透的,美丽的,像一尘不染的蓝天一样的璀璨蓝色。

    在地牢里,亲眼目睹那片纯洁无暇的蓝色,沾染上恐惧、愤怒、仇恨、绝望,最后流着眼泪,对他求饶的瞬间,比世界上的一切都更令亚尼希塔兴奋和疯狂。

    “真搞不懂你……”西尔苏晃晃晕乎乎的脑袋,嘟嘟囔囔。

    位于王宫另一侧的花园,则与喧闹的宴会厅不同。花草树木在皎白的月光下影影绰绰,椭圆的花蕾与不规则生长的树杈在被黑暗吞噬的地上,投下朦胧的长长阴影。

    王都内的欢声笑语和宴会厅内的喧闹谈笑,在被黑夜笼罩的花园内,都变得暧昧不清。

    一个人型的影子,慢慢地从植物的安静黑影中显露出来。

    守卫此处的两位骑士注意到异动,心如擂鼓,警惕地举起手中的武器,大喝:“谁在哪?!”

    影子向着他们缓缓移动,不紧不慢的脚步声在这片静谧之中,格外清晰。黑暗的花园里,有什么东西穿过花园,向他们一点点、一点点靠近。

    “停下脚步,报上名字!”骑士冷汗直流,手里的剑柄几乎都要被捏碎,靠着大声呵斥给自己壮胆。魔法通讯器已经启动,他们警觉地观察着情况,一有不对便要立刻通报上级。

    军团领旗、第二王子西尔苏代表王室下了最高警戒的谕令,有任何风吹草动,骑士们都要通过魔法通讯器汇报。

    那身影没有停止的意思,就在骑士就要开口通报之时——

    “是我,别紧张。”

    “……!”

    男人坚毅的脸庞在月光下浮现,干练的浅色短发几乎要与皎洁的月光融为一体,棕褐的双眼于眼窝阴影中闪动。在风吹日晒中磨砺出的麦色皮肤,在柔软月光的中和下,如同馥郁的上好蜜糖。

    现任王家骑士团团长温弗雷·休斯身披便于活动的银色轻甲,赞赏地看着那两位慌忙向自己行礼的骑士。

    “警惕性很高,优先选择通报而不是贸然靠近,不错。”

    温弗雷笑着拍了拍他们的肩膀,递上手里的食物和水壶,烤鸡喷香的味道渗透包装纸,勾得两位苦哈哈守了半天花园的骑士口水直流。

    “从厨房拿的,都是那帮贵族太太老爷吃的东西。守了这么久,快吃吧。”温弗雷笑道。

    和骑士们既尊敬又害怕的严厉团长瓦莱丽不同,副手温弗雷扮演了那个唱红脸的角色,在军中以会照顾人闻名。每次打了胜仗后,还会亲自下厨给大家秀一把厨艺。因此,骑士们都笑称他是大家的“mama”。

    两位值守花园的骑士虽并非温弗雷的直属下属,但也对他的名声有所耳闻。况且,不知比自己上级还高多少级的顶头上司,亲自来关心他们两个守花园的小骑士,怎么让他们不感动。

    “谢谢休斯大人!”

    温弗雷笑着摆手:“行了,别整天行礼了,快去吃东西、休息一下吧。这里我帮你们守着,等下一轮换班的人过来。”

    宫里设有几个供守卫们吃饭休息的地方,两位骑士拿了食物和水,兴高采烈地走了。

    花园重归寂静。温弗雷低头,月光下,他的影子被拉得很长,与鬼手一般的树影和花叶的阴影交织在一起。

    一个影子消无声息地,出现在他的影子旁。

    温弗雷没有回头。

    “这里可真是安静啊,什么异常也没有。真够无聊的。”他伸了个懒腰,声音轻松地抱怨。

    身后传来的细小笑声传瞬即逝。温弗雷脚边的第二个影子,与笑声一起消失了。

    久经沙场的现任团长这才转过身,拨开身后的花丛,露出一个地下通道的入口——这是几十年前被废弃的逃生通道其中之一,原本通向王都内一座小教堂。随着那座教堂被重新翻修,这条通道也被封死了。

    王宫内供王室成员在紧急情况时使用的逃生通道,向来是最高机密,而废弃的逃生地图按照规定,都会被销毁。

    温弗雷哑然失笑,动手把被移开的石砖复位,“真亏你还能找到这种密道,瓦莱丽。”