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压弯阔叶，滑落到芭蕉树下那只残缸里的声音。随着雨声渐稀，屋内透进一线朦朦胧胧地青光。这是她和姨娘住的院子，叫晚庭，是安府最小最破的一层院落。北京城的安府，是去年升了礼部尚书入了阁的安大老爷置下的，挨着永定门，坐落在琉璃井胡同里，和安大老爷的尚书府打通，占了大半个胡同。刚搬进来时，这院落上挂着一张旧牌匾，头一个字掉了漆，后头隐约可见“晚庭”两个字。“就叫晚庭吧。”父亲随意地说。就像对她那么随意。没人有意见。管他也许是枫晚庭，或者是霞晚庭，都不重要。对那时的灵芝来说，重要的是吃饱穿暖，和姨娘不再受丫环婆子的欺负。等等，如果这是她十岁那年，刚搬到北京城，又住在这里，说明！她脑子里突地一跳：说明姨娘还活着！她蹭地从床上跳下来，双脚踏在地上，实实的，一点不虚，忽觉得心跳得厉害，又停下来。这不是梦吧？不会是梦吧？许是听到动静，耳房的棉布帘掀开，一个小脑袋探进来道：“姑娘醒啦？”灵芝怔怔地站在，借着鸦青色的天光，看着眼前那张熟悉又陌生的脸。是小令！陪伴了她十几年的小令！又不是那个随着她去楼鄯和亲的小令！这是小时候的小令，细软的发丝，细眉长眼，单薄的身子极瘦，穿什么都晃晃荡荡像兜着风。她忍不住扑了过去，紧紧把小令搂在怀中，哭了起来：“小令！我们又回来了！”“啊？”小令刚醒，人还有些迷迷糊糊地。不过她向来乖巧，姑娘说一绝不问二。见姑娘这么莫名其妙地抱着自己，又哭着说些莫名其妙的话，也不推开她，顺着她拍拍她的肩。“姑娘做噩梦了么？我娘说，做了噩梦的人，得有人帮她把魂给喊回来。姑娘，要不，我给你喊喊？”小令见灵芝没有回答，便悄声在她耳边碎碎念着：“灵芝灵芝，回来吧！灵芝灵芝，回来吧！”灵芝听着她稚嫩又一本正经地声音，心头酸涩无比，真的是自己的魂魄回来了吗？她抬起头来，看着比她矮了半个头的小令，咬了咬唇带着泪笑道：“我真的回来了？”小令以为喊魂起了作用，高兴地点点头：“回来了！姑娘，别怕！”灵芝用力点点头，直接问道：“今日是哪年哪月哪日？”小令直当姑娘真睡迷糊了，担心道：“姑娘你没事吧？今儿个是元丰一年九月初六，姑太太要来，昨儿个睡前你还说，让我早点叫你起床，你好梳洗了候着雅姑娘。”九月初六！灵芝脑子嗡地一下，在她梦中，九月初六是个最难忘的日子！那日，养着她的姨娘王氏投湖自尽！为何会回到这日？“姨娘呢？”她忙问道。“还在睡觉吧。”小令看了看刚泛起青色天光的窗外。灵芝从她住的东厢房出来，院中的一切，和她晚间躺在床上脑中描摹的样子重叠起来。青石甬道蜿蜒开去，将院子分成四坪，长久失了打理，几丛蒿草倒是茂盛得很，比墙角一溜冬青都高，围着攀满了野蔓藤的石桌石凳，沉寂在院子西南角的柿子树下。东边，她住的厢房檐廊外，便是那黄了叶子已是半颓的芭蕉树，似一个垂暮老人，耷着脑袋撑在那口破旧大鱼缸上。这宅院的前任主人想来也是南方人，舍不得“湘帘卷处披翠影”的景致，将这芭蕉挪移到北地大院之中，却忘了南橘北枳，倒给她留了一地残叶。她们本来是被安排住在揽翠园的。临上京时，已故安二老太爷之子，安家三老爷安怀樟，说服了大伯母严氏，带着一家子一起上京来。于是揽翠园让给了安三老爷一家四口，灵芝和王氏则被安排到这还没来得及打理的晚庭之中。灵芝来到正房的时候，王氏还没醒。她叫住了准备唤醒王氏的菊芳，悄悄走到帐前，隔着一层薄薄绡纱，看着尚在熟睡中的王氏。她那房间的帐子本是王氏这屋的，秋刚起，王氏怕夜间仍有蚊虫叮咬，执意将自己房间的帐子卸下来，挂到灵芝房去，自己则只留了薄薄一层绡纱。王氏总是这样，虽不能为她在安家争取到更多东西，却总会把所有的最好的给她。冬日厨房端来冷汤，她便亲手端着碗放在炭盆子上烤热。一日下雨，送来了还混着泥水的剩饭，她扒开饭皮，将中间干净的米粒捡出来留给灵芝。她们俩的冬衣，总是延后送来或者一冬都不见影，王氏便用自己旧衣，亲自动手为灵芝缝制。一个嫡女，母不喜，一个妾室，夫不顾，都似被安府遗弃之人。灵芝想到往事种种，眼睛一酸，忍不住又落下泪来。王氏似有觉察，动了动，睁开眼睛，待凝神看清了身着单衣立在床旁的灵芝，唬了一跳，忙坐起来，手探出帐子将她往床上拉。“怎的起这么早，衣裳也不穿，你看你，手都是冰的，冻坏了可怎么办？”王氏给灵芝裹进被子里，又用手不停搓着她冰凉的小手，心疼又嗔怪地看着她：“可是不习惯？要不今晚上姨娘这儿睡来。”灵芝咬着唇，像小时候那样，将头探进她怀里，似猫儿般蹭了蹭。真好，她不是魂，王氏也不是。那那些记忆，是梦吗？王氏屋中从不点香，她怀中是带着微暖的汗气与女人最温柔的气息，是让灵芝最熟悉和安全的味道。王氏拢了拢灵芝一头黑鸦鸦的散发，带着宠溺笑道：“可还像个小女娃一般，再过两年就是该说亲的大姑娘了。”灵芝轻轻地“唔”了一声，努力止住漫出的眼泪，不让王氏觉察到自己的异样。“我是不是吵到您睡觉了？”王氏揽着她的背，一下一下轻拍着，带着笑意道：“傻丫头，姨娘陪着你，你再眯会儿。”对王氏来说，与其说是她陪灵芝，还不如说是灵芝陪她。若不是这个玉琢般的小人儿，这大宅中十年，她真不知该怎么熬过来。漫长的清冷岁月中，灵芝给她添了太多欢笑和乐趣，她是真心将她当作身上掉下来的一块rou般疼着养着护着。也怜着。她是可怜人，这小女娃，比她更可怜。有母犹无母，有家似无家。灵芝依然趴在王氏怀里，赖着不肯起，看起来像是撒娇，心中却琢磨着梦中的事。不管那些记忆是不是梦，灵芝有一点很清楚，就如同真的活了那一世一般，她的心，再不是十岁小女孩的心思。