元统纪事新嫔主立威责婢妾

    元统十六年春暮，红英渐褪，延禧宫前的两棵梅树已经挂了粒粒青果。朱红墙后隐约又透出一带葱荫，绿叶间点缀着雪白的花蕾，素静雅洁，极是可人。

    “……川陕总督进贡的重瓣白石榴，还是当年庄德贵妃移过来的，今年早早就结了苞，想必是知道娘娘您入宫，来献这个多子多福的吉兆！”

    说话的是延禧宫首领太监康平，正穿着一身八品执守侍的袍褂，满脸堆欢，躬身搀扶着一位宫装丽人。

    那女子头戴点翠凤钿，身着香色妆缎吉服袍，通身明纹绣九条金龙，下幅八宝立水纹，辉耀夺目。外罩一领长及膝下的石青色女补褂，前后正中和两肩各绣正龙，两襟分绣夔龙纹，共计八团龙纹。作如此隆重打扮，更兼眉横翠羽、口含丹朱，却掩不住两腮上略略的一点婴儿肥。细细打量，便晓得那满面红妆之下，还是一副十五六岁的少女面孔。

    这便是新进宫的辉发那拉氏，年方二八，闺名唤做玛兰珠。三月廿二日，诏封为正四品敏嫔。一同入选的还有宫嫔十余位，都封了六七品的常在、答应。

    这是国孝后的第一个选秀年。叶赫氏太皇太后的阴影已经褪去，后宫中，终于新纳入了一群如黄莺般活泼的少女。

    玛兰珠抿嘴一笑，嗔了句“油嘴滑舌”。继而却虔诚地向枝头望了望，捻着襟前一挂碧玺十八子手串，默默祝祷。

    新人往往胸怀大志，汉女出身却诞育皇长子、专宠多年的庄德贵妃林氏自然是最好的榜样。

    新妃入住延禧宫，自然又是好一阵忙乱。受了太监宫女苏拉们的礼，放了赏赐；资历深的贞嫔、顺嫔遣人来看，应酬、回礼；还有新人三五结伴，搭讪着来请安奉承的，少不得一一打发了她们。

    摄六宫事的和妃赫舍里氏遣人来传话：“新晋宫嫔只管各自安顿休息，不必急着请安，等十六日在淑妃宫里一总磕头罢。”敏嫔等又忙着领旨谢恩、赏赐来人不提。

    终于告一段落，玛兰珠才换了身轻便衣裳，移到东次间的暖阁里小坐。

    时至未正二刻，阳光透过双交四椀式支摘窗，照在填漆螺钿的炕桌上。小厨房送来午饽饽，是乌塔、蜂糕二品，晶莹的奶油在日光下显得格外可口，配着四样蜜饯并一盅杏仁茶。

    敏嫔随手挑了几匙海棠果拌入奶子（我文里的奶子都默认是食物那个奶子）中。康平又回道：“延禧宫随居宫嫔来给娘娘见礼。”

    宫中规矩，嫔位以上才能居一宫正殿，奉为主位，贵人以下则只能住在偏殿、厢房等处，谓之随居。延禧宫正殿以外还有东西偏殿，十来间厢房，自然不只她一人居住。故而敏嫔闻言并不意外，只随口问道：“共有几位宫嫔？位份如何？都来了不曾？”

    主子垂询，不可不答，而这话中牵扯的许多旧事，却又实在难以回话。康平免不得耽搁了一阵，迟疑道：“共有宫嫔四人，常在一位，答应两位，俱已在廊下伺候。只是……还有一位后殿的叶赫氏格格，尚不曾见着。”

    叶赫是大姓，敏嫔倒不曾深想。听闻也不置可否，吩咐道：“先叫那三个进来。”

    康平应一声“嗻”，便退下去，片刻领了三位宫嫔进来。敏嫔抬眼看时，只见打头一个肤白颀长，着一领松花色吉服，后两个也穿了石青褂子。

    三人走到跟前先请了个蹲安，“奴才等前来叩见主位，恭请娘娘升座受礼。”

    敏嫔道：“不必费事了，就在这里拜罢。”

    主位娘娘不假辞色，宫女太监们便慌忙抱来几幅拜垫，铺开在地平上。三人按着位份排班站好，规规矩矩地提袍下跪。

    宫嫔参拜帝后，要行三跪九叩礼，拜主位则减一等，也需二跪六叩。宫嫔们一次次跪拜着，口称：“奴才常在林氏，答应王氏，答应白氏，叩见敏嫔娘娘。”

    “林氏？”敏嫔心中一动，问道：“是否庄德贵妃本家？”

    林常在还未起身，闻言又慌忙叩了一首，回道：“是，奴才是贵妃的族妹，于元统十三年春入宫。”

    元统十三年，那不正是贵妃怀着大阿哥的时候？林家是汉人不能选秀，也不知寻了什么手段，把这个本家妹子送进来固宠的。

    玛兰珠暗自撇嘴，心中有几分不屑。又问后面的两人：“你们呢，母族隶属哪一旗，父兄现当什么差使？”

    白净些、脸圆些的那个道：“奴才王氏，是正白旗包衣，父兄都在庆丰司当差。”面色黄白、脸颊瘦削些的那个道：“奴才白氏，镶黄旗包衣，家兄现任兵部笔帖式。”

    如此寒暄一番，敏嫔才赦了她们起来，又因林氏是庄德贵妃之妹，额外叫人拿了一个绣墩赐她坐。然后有一搭没一搭地说了两句闲话，转头问康平：“还少一个人不是？去催一催。”

    康平心道这可怎么催呢，当着林氏几个，又不好细说缘故，遮掩道：“叶赫格格这些年缠绵病榻，听说昨日又魇着了，今儿连早膳都没传。”

    林常在应了一句：“难怪奴才出来的时候，又瞧见她的丫头去请太医。”

    “又？”敏嫔柳眉微挑，一张桃心脸儿登时显出三分刻薄。“既称作‘格格’，那就是未经册封的咯？一个宫女，几次三番的请太医，主位入宫也不来参拜。延禧宫的规矩，看来是要立一立了。”不理会慌忙请罪的林常在，她冷笑着吩咐：“传慎刑司传板子，把这位叶赫格格请来见见吧。”