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    后宫那一番大事，自然是纸包不住火，朝中各家重臣，家里的老人免不得又要轮流作病，有些亲戚，连他都不能不给个面子。每日里光顾着忙这无聊的应酬，就已经早出晚归了，要说查权季青，他还真没这个工夫。好在权季青最近也忙得是昏天黑地的，连账房的门都少出，看来，是很听那人的话，预备低调一段日子了。两夫妻商议了一番，均都觉得此事可暂缓一段时间，或者等蕙娘生产完毕，或者，等权仲白腾出空来，并且，总也还得等蕙娘手里那一支桂家兵从河南回来再说。——她要这一支兵来，本来打算让他们回西北肃南，撒里畏兀尔聚居之地去，探知神仙难救原石的来历，可没想到兵才到手，孔雀就出了事，倒是正好把他们派出去走一遭差事，也能令随队回去的廖奶公，冷眼看看他们的行事。

要说这桂含春，的确是妥帖之人，那日二人相谈，看似该问的不该问的，什么都问了，已经毫无保留，可对这一支十多个精壮汉子组成的小家兵，他却是只字不提。甚至不问蕙娘要人的用意，默不做声就把他们交到蕙娘手上了，甚至连介绍都没有介绍，交待都没有交待。这一支兵，毕竟是桂家给的，怎么说，他也该提上一句‘此后放心驱策，他们决不会私底下告密’。

这不交待，就胜似交待了。蕙娘事后想想，也觉得桂含春为人特别靠谱，起码是要比他父亲诚恳得多。桂老帅也许是年纪到了，任何事情，都想埋伏两三个后手，能不能悟出来，就看你自己了。桂含春倒是干净爽脆，就算留了个后手，也都要事先言明，对于使心眼仿似嗑瓜子的京城人氏来说，这一点，是特别讨喜的。

“也就无怪皇上这么喜欢他了。”蕙娘一边拍着儿子，一边和权仲白说起时，也是有几分感慨。“桂家这两兄弟，倒是比京里的那些名门之后，行事都要好。如今京里这些军门，真正顶用的也就是那么寥寥几个了。都是数得上的老熟人，孙家、许家——再勉强算个林家吧，也就出息了侯世子和三少爷两个，别人也是一团糟。倒是那些边疆里从小历练起来的少将军，都颇有过人之处的。”

“皇上会把看重表露得这么明显，也未必没有自己的用意。”权仲白才回来，正坐在蕙娘跟前用点心呢。“现在他是真腾不出工夫。船队回津，太多事情要做了，沿海所有州县，争着都想开埠，想要往那所谓的美利坚、新大陆开辟航线，这就又要修船，那边菲律宾的红毛人又闹起来，这回也不假托海盗名义了，就直接劫掠商船。南边是还要打！皇上恼火得很，拿着孙侯带回来的海图，和大臣们发火，口口声声，要把南边海岛上，从澳门以降那一圈海岛上的红毛葡萄牙人，全都给赶回菲律宾本岛去，要再不服，还要打小吕宋呢。”

天子当然有很多事情要cao心，宜春票号，不过是他似海心思中的一桩而已，就这，也还只是军事上的动态呢。还有政治上，杨阁老的崛起，看来是不可阻挡了，王尚书对杨阁老，暂时还处于弱势，从明年春天开始，北方最穷苦的几省，就要免除人头赋税了，同时还要重新丈量田土——别看这细碎几句话，似乎和前头的开疆辟土豪情万丈没法比。实际一国所有口粮，就都是从这细碎工夫里来的，皇上在这上头花的心思，绝不可能比军事更少……

蕙娘只是这么想想，都觉得有点头疼，她看权仲白，便没有那样不顺眼了，也是有感而发。“一个人一辈子，专心做好一件事也就够了。你看你虽然忙，但和他比，心里就要宁静得多了。像他这个样子，没有病，可不都要煎熬出病来？”

“皇上手里，也算是有人才了。起码战将是不缺的，”权仲白叹道，“要再往前些年，就有雄心壮志又如何？新一代还没成长起来，老一代就已经逐一凋零啦……现在，海战有桂含沁，一个许凤佳是陆战出色的，海战也竟不差。北边有桂家含春，诸家燕生，这都是年纪轻轻，就有战功的人，还有崔家妹夫，也是能打的。再往后十年，等这些人都到了盛年，朝廷又有了钱，大秦军事，恐怕要迎来一个全盛时代了。”

他吸溜了一口素面，纵使双颊鼓鼓，看着也是一等仙人风姿，“风起云涌、波澜壮阔啊！”

会这么上心发展军事，可能也有提防鲁王的意思，蕙娘想想日后的事，也兴起了一种竟不知会走向何方的茫然感：承平八年间，实在是发生太多事，涌现出太多新人新事了。和那一眼看得到头的昭明年比，承平年虽名为承平，但却似乎根本和平静毫无关系。

“听说孙侯从新大陆带回了成舱的种子，”她也就只能和权仲白说说这个了，其余人如权瑞云、权夫人、何莲娘等，只会关心孙侯船队，带回了多少西洋的奇珍异宝。“比我们这里种了不知多少代的种子还要好，有些亩产是能上六百斤的，这要能够传开，二三十年以后，人口就又要更多了。恐怕，不是个极盛之世，就是个极乱之世……皇上想要打吕宋，可能不止是情绪上来随口胡说，是想为将来布局了。”

两人随口闲谈，想到哪里说到哪里，权仲白正要说话，那边歪哥忽然一个翻身，紧紧地揪着手里的小枕头，双眉拧起，呢喃了几句什么，他的声音立刻就小了下去，也不再提外头的事了。“冲粹园那里，是都备好了。我们随时可以回去，不过，娘今早把我喊过去，让我劝你几句，人回去可以，但那些丫头们别带回去，好歹留下来给她帮帮手。”

权夫人都这么说了，蕙娘还能怎么表态？她无可无不可，“我都行，看你的意思吧。你要她们留，她们就留，你不想她们留，那就随意编造借口，要出来也就是了。”

明说丫鬟，实际，还是在问权仲白对世子位的态度：既然前番表态，已经暧昧得不行，似乎如果权季青无可救药，他推无可推时，也做好了上位的准备。那么有些伏笔，早打就比迟打要好了，不过，这种事，蕙娘有前科的，因此她态度也很冷淡，权仲白不开口，她也是不会擅自安排的。

老菜帮子倒没和她装糊涂，他沉吟了一下，道，“就是要继位，那也得按我的调子来，他们想摆布我，终究是不能够的。这事，慢慢再说吧，既然娘都开口了，就把她们留下也好。——正好，后几天是下元节，你也有几天没去后头请安了，那天进去大家吃一顿饭，和长辈们打声招呼，过了下元节，我们就回园子里去。”

蕙娘含笑点头，“是，官人说的都是。”

她这会倒开始装贤惠